- А ещё он был больше других, - добавил Пустынник, - и тяжелее килограммов на тридцать.

- Сволочь, - глаза Игоря налились кровью, - сволочь! Мы должны его грохнуть! В порошок стереть!!

Макс пристально вглядывался в чёрные провалы окно домов слева и справа, но ничего не видел. Наверняка тварь, прикончив свою жертву, просто выжидает удобного момента для повторной атаки. А может, просто ждёт, когда остальные уйдут и он сможет вволю попировать.

- И как это сделать? – спросил Слепнев, - оно теперь носа не высунет.

- Ну и что?! Мы же знаем, что оно там! Мы должны убить эту сволочь! Иначе он все равно не отстанет от нас! Неужели непонятно, что тварь будет идти за нами, устраивать засады, натравливать своих сородичей!!

- И ты предлагаешь устроить штурм? Бред, - покачал головой Петруха.

- Бред? Бред?! Эта тварь убила Валерку!!

- Значит, теперь ты предлагаешь поставить под угрозу всю экспедицию, чтобы отомстить за своего друга? Ты в своем уме?

Игорь взревел и бросился на Петруху, но его схватили Михаил и Ворон.

- Остынь! – сказал Влад, - не будет никто за Валерку мстить! Потому что это бред махровый! Он знал, на что подписывался! Мы все на это подписались! Хочешь – вольному воля, оставайся и охоться на тварь сам!

- Пустите, мать вашу! Проваливайте нахрен, я и без вас обойдусь! Я все равно убью эту тварь!!

- Движение на два часа, выше! – крикнул Виктор.

Игоря отпустили, и теперь все взгляды сосредоточились на том окне, куда удрал хищник.

- Он там, - процедил Игорь, - я знаю, что он там…

- Ошибаешься, - ответил Пустынник, - не «он», а «они». Их там двое. Я слышу их сопение.

- Чего же они ждут? Пока мы уйдём?

Сталкер кивнул:

- Думаю, да. У меня тут идея появилась. Сергей, у тебя в рюкзаке взрывчатка, не так ли? Удели мне небольшой кусочек, грамм двести.

- Зачем тебе? – удивился тот.

- Я частично согласен с Игорем. Нельзя уйти, не попрощавшись.

Сергей покосился вопросительно на Слепнева, тот кивнул. Из рюкзака на свет появился коричневый брикет, похожий на пластилин, завернутый в целлофановую пленку. Сергей оторвал кусок размером со свой кулак.

- Хватит?

- Вполне. Сейчас я подойду к телу и заберу патроны и оружие, прикройте меня.

В руках Пустынник уже держал нож и гранату.

- Только осторожно, - предупредила Ольга, - я прикрою.

- Я всегда осторожен.

Чуть пригнувшись, готовясь в любой момент отпрыгнуть в сторону, сталкер подошёл к трупу Валеры и снял с него рюкзак и автомат, вытащил из разгрузки пару рожков, затем, ежесекундно поглядывая вверх, отложил нож в сторону. Ольга, держа наготове дробовик, присела в паре метров позади него. Остальные держали под прицелом окна домов по обе стороны улицы.

- Быстрее, - попросила Ольга, - не надо искушать судьбу.

- Сейчас. Ещё несколько секунд.

Макс видел, как Пустынник облепил гранату пластиковой взрывчаткой, подложил под труп и вынул чеку. Когда хищники начнут терзать труп своей добычи, рано или поздно положение «подарка» изменится, предохранительная скоба освободится – и привет. Двести грамм семтекса и без гранаты хватит, чтобы убить не то что алчущего, а десяток их.

- Готово.

Пустынник отдал автомат Валеры и обоймы Петрухе, рюкзак понёс сам на сгибе руки. Отряд как можно быстрее двинулся прочь, держась середины улицы.

- Постойте, - сказал Игорь, когда они отошли на квартал, - давайте немного передохнём… я просто должен услышать это.

С крыши ближайшего дома упал кусок шифера.

- Там кто-то есть, - со страхом сказал Сергей, - почему он снова идёт за нами?

И в тот же миг гулкое эхо взрыва прокатилось по улицам мертвого города. Рвануло на славу, несмотря на преклонный возраст пластической взрывчатки. И ещё до того, как последние отзвуки затихли в глубине бетонного лабиринта, раздался истошный, пронзительный нечеловеческий вой, от которого у Макса по спине побежали мурашки, и смолк на самой высокой ноте.