После всего сказанного невольно возникает вопрос: можно ли недооценивать значение и общий вклад старого покрашенного шкафчика и небольшой тумбочки в эту невероятную затею? Конечно же, людям с аналитическим складом ума не составит труда заключить, что их своевременная отправка на заслуженный отдых была лишь психологической уловкой, своеобразной метафорой грядущих перемен. Люди же романтического склада наверняка усмотрят в этом прямую связь. Но, как бы там ни было, шкафчик с тумбочкой навсегда останутся неотъемлемой частью этой истории.

В первый день в Нитре нас встретило ясное утро. О привычной многим северянам сентябрьской прохладе не было и речи – воздух стоял неподвижно, будто сама природа отказывалась признавать смену сезонов. Пожалуй, словаки знали, что делали, назначив официальное начало осени на двадцать третье число. Ревностные блюстители истины здесь могут заметить, что подобное принято не только в Словакии, и будут, конечно же, правы… но не будем портить красивую легенду.

Итак, день предстоял непростой и даже по-своему торжественный: нужно было заселиться в общежитие и получить в главном корпусе университета заветный студенческий билет – паспорт в новую взрослую жизнь, где расписание заменяет родителей, а соседи по комнате могут оказаться как тихими гениями, так и фанатами казахского рэпа.

Ребёнок шагал к университету с серьёзностью, достойной первого выходного парада. Плечи расправлены, взгляд сосредоточен, во всей фигуре чувствовалась решимость. Однако мы-то знали: под этой решимостью скрывается целый коктейль эмоций, в котором первыми всплывали лёгкая тревожность, капля растерянности и шепот сомнений, гармонично оттенявшиеся внутренним энтузиазмом.

Под ногами приятно шуршали листья на мостовой, воздух был наполнен ароматом свежести и лёгкостью утра. Нитра приветствовала нас сдержанно, но доброжелательно – как мудрый старый профессор, который многое повидал, но всё ещё верит в молодость и любознательность.

Небольшая историческая справка: Нитра – шестой по величине город Словакии, однако считается одним из древнейших поселений страны и колыбелью словацкого христианства. Первые письменные упоминания о нём датируются 828 годом. Особое место в истории Нитры занимают Кирилл и Мефодий – они прожили здесь немало времени, создали первую славянскую азбуку и перевели на старославянский язык первые литургические тексты, положив начало славянской письменности.

В университете, названном в честь Константина Философа (который, приняв схиму, стал Кириллом – да-да, это тот самый великий брат не менее великого Мефодия), царила почти храмовая тишина. Полусонный охранник у входа напоминал вахтёра старинного музея, охраняющего тишину как главный экспонат. Изредка мимо проносились преподаватели – сосредоточенные, с кипами бумаг и стаканами кофе, будто стремились наверстать за эти последние спокойные часы всё, что не успели перечитать, переработать и переосмыслить за время непродолжительного летнего отдыха. Мы же, ведомые расписанием и здравым смыслом, неспешно шагали по пустым коридорам, как на экскурсии по университетскому прошлому, где каждая дверь хранила следы сотен студенческих судеб, зачётов и нелегких бдений.

В деканате нас встретили привычным административным минимализмом: бумаги, подписи, печати – всё строго, без эмоций, как и положено в месте, где всё определяется не словами, а штампами. Получив заветные документы, мы двинулись в сторону следующего важного рубежа – заселения в общежитие.