Общежитие производило приятное впечатление – ухоженное и чистое здание, с ощущением порядка и уюта. Просторная территория с высокими деревьями, пёстрой зеленью кустарников и ухоженными клумбами была огорожена невысоким, аккуратным заборчиком и дышала спокойствием и размеренностью. Повсюду работали разбрызгиватели воды, придавая свежей траве особую прелесть.

Вот тут-то и начинается настоящая студенческая одиссея. Несмотря на ранний час, перед нужными кабинетами в общежитии уже образовались очереди, похожие на живую энциклопедию университетской жизни: юноши и девушки с растерянными лицами, чемоданами в обнимку, с объёмными папками, бутылками воды и лёгким шоком от словацкой бюрократии.

На вратнице, то есть, на входе, сидела дама, чья строгость была достойна поста на границе между мирами. Наспех расспросив её о нужной последовательности шагов, мы получили не только необходимую информацию, но и пару мудрых советов – с тем особым оттенком, каким владеют только женщины, знающие об этом месте куда больше всех деканов и ректоров вместе взятых.

Выбрав правильную очередь, мы заняли место и приготовились к великому ритуалу: ожиданию. Кто-то в толпе листал бумаги, кто-то переписывался с друзьями, а кто-то просто смотрел в одну точку.

Так началось наше знакомство со студенческим бытом – через тишину университетских коридоров и через очередь в общежитии, где царила особая атмосфера, что возникает в каждом новом подобном начале – немного странная, немного забавная, но неизменно познавательная.

Судя по лицам окружающих, количество пройденных курсов отображалось весьма красноречиво: чем сосредоточеннее и строже выражение, тем старше, по всей видимости, был и курс. Наш ребёнок, по утренней физиономической серьёзности, явно метил как минимум в третью докторантуру. Но спустя некоторое время лёд расплавился: он разговорился с миниатюрной и миловидной соседкой по очереди – словачкой, студенткой третьего курса педагогики, жизнерадостной и общительной, как весна в словацком календаре.

Она с готовностью поделилась своими студенческими секретами, ценной информацией и парой полезных лайфхаков. И хотя мы, конечно, старались выглядеть людьми опытными и всё знающими, было понятно – без её доброжелательной помощи процесс заселения мог бы затянуться до зимней сессии. Мы были ей искренне благодарны и даже мысленно наградили медалью за педагогический талант, проявленный задолго до официального диплома.

Через каких-то три часа ожидания, что по меркам студенческих общежитий считается почти мгновением, очередь наконец добралась и до нас. Первокурсников, как правило, селили в трёхместные комнаты, и наш юный герой, разумеется, не стал счастливым исключением из этой закалённой временем традиции.

Комната, доставшаяся ему на пятом этаже, оказалась скромной во всех отношениях и явно из тех, что и без таблички на двери сразу дают понять – здесь будет весело. Пространства было ровно столько, чтобы можно было одновременно стоять, дышать и немного мечтать. Вопрос, как сюда уместятся трое взрослых студентов с чемоданами, продуктами и всем тем непостижимым, что обычно сопровождает студенческую жизнь, остался открытым – загадкой, на которую судьба пообещала ответить чуть позже.

Однако скромные габариты комнаты с лихвой компенсировал балкон. С него открывался вид, способный украсить любую праздничную открытку или стать бессменной заставкой на экране монитора – высокие горы, отливавшие стальным отблеском на фоне бездонно-синего неба, казались одновременно и величественными, и по-своему домашними. У их подножий расстилались зелёные окрестности с ухоженными огородами, цветущими садами и аккуратными домиками.