- А у меня и все равно угля нет, - вспомнила Далия даже с некоторым облегчением. Ей не хотелось бы доверять свою жизнь старым воспоминаниям Артура, которые если и верны, то кто сказал, что с тех пор там не построили какой-нибудь дом? Случайно переместиться под фундамент - вот уж нелепый был бы конец.

Артур неодобрительно покосился на ведьму, должно быть, дивясь ее безалаберности - как так, отправляться в такое путешествие, да без угля.

- Видимо, придется идти через ворота, - вздохнула Далия, - Тогда, полагаю, нам лучше разделиться.

- Согласен, - помолчав, пробасил ведьмак.

Воодушевленная его одобрением, девушка повернулась к Тамаре:

- Тебе через стражу нельзя. Сразу заподозрят неладное.

- Я могу перелезть через стену, пока темно, - спокойно ответила вампирша.

- Отлично! А ты… - она посмотрела на Крыса.

- Превращусь в крысу и проберусь в город, - спокойно сказал он.

- Верно. Мы с Артуром, - Далия задумалась, - Притворимся мужем и женой. Смешаемся с толпой. Встретимся с вами уже в городе, подальше от стены и стражников. Крыс найдет нас, да и Тамара сама сможет нас учуять.

Крыс неодобрительно покосился сначала на нее, потом на Артура, но ничего не сказал. Артур же медленно кивнул.

Условившись обо всем, Далия передала свою сумку Тамаре, так как попытаться пройти через стражу со всем ее колдовским добром было равносильно самоубийству. Покосилась на Артура, но тот просто хмуро наблюдал за ее возней - видимо предусмотрительно не взял с собой ничего подозрительного. Демон загодя обратился в крысу, и его одежда также отправилась в сумку. Компания простилась с вампиршей, которая сразу ушла претворять свою часть плана в действие.

Далия заночевала на Крысе, превратившемся в огромного зверя. Она думала и ведьмаку предложить, но кажется, ни Артур, ни демон не были в восторге от этой идеи, так что она промолчала, и тот спал просто на земле неподалеку.

Когда начало светать, ведьма с ведьмаком перекусили вяленым мясом, твердым сыром и хлебом, что взяли с собой, запили все это водой из фляжек. Артур упрятал свою телегу поглубже в кусты.

Озираясь, выбрались на дорогу. Демон заранее превратился в маленького грызуна и убежал к городской стене. Далия чувствовала, что он неподалеку, и все же ей было неспокойно. Она так привыкла к его присутствию, что без его защиты чувствовала себя голой. Успокаивала себя мыслью, что в случае чего он успеет прийти на помощь. Правда, если такое случится, им придется что есть мочи уносить отсюда ноги, и про продолжение путешествия на корабле можно будет забыть. Стараясь гнать от себя тягостные думы, она под ручку с Артуром дошла до городских ворот, и парочка смешалась с толпой. К воротам уже выстроилась очередь. Стражники расспрашивали и обыскивали входящих в город людей. Далия сглотнула, попыталась принять самый невинный и беззаботный вид.

Люди в очереди ворчливо перешептывались, недовольные новыми порядками. Кто-то возражал, что так, напротив, безопаснее. Да, конечно, приходится ждать, зато в город не проникнет всякий подозрительный сброд. Ведьма про себя усмехнулась.

Вот подошла их очередь.

- По какому делу в Риверфорд? - сурово спросил бородатый стражник в шлеме и доспехах, оглядывая с ног до головы высокого и грузного мужчину с тощей девицей об руку.

- Сядем на корабль. У нас с женой родня в Голдентоне, едем навестить - пробасил Артур. Далия мило улыбнулась.

Стражник забрал сумку ведьмака, заглянул внутрь, тщательно обыскал содержимое.

Сердце ведьмы быстро стучало в груди, ладони вспотели.

Не найдя ничего подозрительного, стражник вернул сумку владельцу. Затем вытащил небольшой нож: