- Вашу руку.

Артур без слов протянул ему руку. Далия сглотнула, и, постаравшись звучать беззаботно, спросила:

- Ой, а это для чего?

Стражник, сделав небольшой надрез на пальце Артура и убедившись, что рана не зарастает, покосился на нее.

- Времена нынче суровые. Какая только нечисть не шастает. Мы блюдем безопасность нашего города и горожан. Нечисти сюда хода нет. Вашу руку, пожалуйста. Не бойтесь, это не так больно.

- Ох, святое дело, - улыбнулась Далия, протянув ему ладонь, хотя в горле встал ком.

Все развивалось слишком быстро, и осведомленность церкви поражала.

Чуть вздрогнув, когда лезвие ножа прорезало кожу, Далия смотрела в лицо стражнику, не сводящему глаз с ее ранки.

- Что ж, все в порядке, можете проходить. Добро пожаловать в Риверфорд, - сказал бородатый мужчина, глядя уже на следующего человека в очереди.

Вцепившись в локоть Артура, Далия на деревянных ногах зашагала вперед. Пройдя пару улиц, они остановились.

- Я пойду к пристани, разузнаю насчет кораблей, - пробасил ведьмак.

- Да, хорошо, - отозвалась Далия, только теперь поняв, что все еще держит его локоть мертвой хваткой. Устыдившись, она опустила руку, - А я найду тихое место и подожду Криса и Тамару.

Крисом она звала демона, когда вокруг было много чужих ушей. Артур кивнул, и они разошлись.

Тем временем ничем не примечательная серая крыса, пробежав вдоль городской стены, прошмыгнула практически под ногами увлеченно болтающих о чем-то стражников. Те глазом не моргнули, хоть и заметили ее.

Проскользнув в переулок, принюхалась. Уловив в воздухе отголоски запаха хозяйки, побежала в нужном направлении.

Но Крыс едва не сбился с шага, когда нос уловил в запахе легкую примесь ее крови. Сердце екнуло. Демон рванул к ней что есть мочи. Скользя в тени домов, искал любые щели, чтоб срезать путь. Проскочил через таверну, ловко перепрыгивая грязные лужи и спящих прямо на земле пьянчуг, лавируя между ногами прохожих. Другие крысы с диким писком бросались врассыпную, учуяв страшного зверя. У Крыса даже на секунду возникло ощущение, что он крысиный король. Наконец шмыгнул в темный безлюдный переулок.

Ведьма стояла, привалившись спиной к стене, и скучающе ждала. Крыс замер в недоумении, ведь ясно ощущал запах крови. Оглядел ее и увидел маленький порез на пальце. Аж пискнул от негодования - чего ради так мчался? Далия, услышав писк, глянула в его сторону и мигом оживилась.

- Цапни тебя пес, наконец-то. Уж думала, помру тут со скуки.

Крыс недовольно дернул усами и подбежал к ее ногам. Пища, взобрался по одежде на плечо.

- Что творишь, а ну-ка спрячься, вдруг кто увидит, - сердито прошептала ведьма.

Крыс перебрался с плеча под плащ, вцепившись в юбку на боку девушки.

- Ты чувствуешь их? - тихим голосом поинтересовалась она.

Крыс утвердительно пропищал.

- Дождемся Тамару здесь. Ты оденешься, и можно будет спокойно идти на пристань.

Пока все шло гладко, но Далию не оставляла тревога. Она снова привалилась к стене, сложила руки на груди и стала ждать, нервно поглядывая по сторонам.

11. 11. Старик

Тамара бесшумно вынырнула из-за угла, заставив Далию вздрогнуть от неожиданности. Вампирша широким шагом подошла к ней, на ходу снимая сумку. Ведьма увидела тревогу на ее лице.

- Что такое? - спросила она, принимая сумку из ее рук и вытаскивая вещи демона.

Женщина хмуро взглянула на нее.

- Металлом божьим несет отовсюду, - мрачно сказала Тамара, - Аж не продохнуть.

У Далии по спине поползли мурашки, холодной скользкой змеей шевельнулось в животе дурное предчувствие.

- Ну и что с того? - делано беззаботным голосом ответила она, - Это же город, тут полно людей. Богачей наверняка тоже. Серебро в их кошелях небось чуешь.