- Я... впервые вижу такого сильного демона, - проговорила она, легонько погладив Крыса по голове, - Так волнительно.

Далия обхватила крысу за бока, прикрывая ее тушку ладонями.

- Я вас понимаю, - улыбнулась она, легонько помяв пальцами шерстку животного. Демон еле заметно прищурил глаза, не желая показывать удовольствия.

- Вам пора спать, - послышался недовольный голос мужчины за спиной. Старуха убрала руку с головы крысы.

- Ладно. Пора так пора, - выдохнула ведьма и прикрылась шкурой. Уголек засунула крысу обратно в сумку и вылезла из обоза.

Цыган проводил ее пристальным взглядом.

Ведьма направилась к одному из костров, от которых исходил аппетитный аромат готовящейся еды. Возле костра увидела молодую цыганочку. Та улыбнулась ей и продолжила нарезать какие-то коренья.

- Тебя оставили следить за котлом? - поинтересовалась она, присаживаясь по-турецки прямо на землю. Цыганка смахнула за плечо кудри, вывалившиеся из-под платка.

- А то не видно? – весело сказала она и посмотрела ведьме прямо в глаза.

- Очень вкусно пахнет, - заулыбалась та, посмотрев на куски мяса на кости, плававшие в закипающем котле.

- Само собой.

Ведьма жадно уставилась на мясо, принюхиваясь к аромату. Но вдруг ее охватило тревожное предчувствие. Она незаметно под плащом засунула руку в сумку, ища мохнатое тельце. Не нашла. Запаниковала. Что еще решил учинить мерзкий Крыс?

Демон незаметно выбрался из сумки, пока хозяйка шла к костру, и спрыгнул на землю. Принюхался и серой тенью мелькнул к повозкам. Ловко взобрался вверх по спицам деревянного колеса. Прошмыгнул по борту повозки и залез за отогнутый полог. Пискнул.

Старуха, лежавшая внутри, открыла глаза. Усталый взгляд осветился радостью, встретившись с черными бусинками глаз.

- А вот и ты… - хрипло выдохнула старуха. Улыбнулась и вновь закрыла глаза, прошептав, - Наконец-то…

Крыса увеличилась, заполнив почти всю повозку. Лапой отшвырнула прочь шкуру, укрывавшую старуху. Воздух заполнился трупным запахом. Тело старой цыганки было похоже на скелет, обтянутый кожей, местами виднелись жуткие язвы, открывая плоть.

Резким взмахом лапы крыса отсекла седовласую голову от тела.

Далия вскочила на ноги, внимательно обшаривая глазами траву.

- Что такое? - спросила цыганка, вопросительно глядя на нее.

- ...Ничего, - натянуто улыбнулась Далия.

Но уже через пару мгновений от одной из повозок послышались вопли и визг.

Ведьма и цыганка ринулись туда. Возле повозки столпились люди, замершие в ужасе. Далия и цыганская девушка замерли, как и все остальные.

Огромная крыса с хрустом поедала тело старухи.

Цыганка в ужасе закричала и рванулась туда, протискиваясь сквозь толпу. Но седовласый цыган схватил ее за руку.

Дожевав голову, крыса лапой вытянула седые волосы с остатками окровавленной кожи, застрявшие между резцами. Женщины в ужасе закричали. Ведьма в панике озиралась, готовясь в любую секунду бежать прочь.

- …Она умерла? - сдавленно спросил седой цыган, нарушив повисшую тишину.

Огромная крыса отчетливо кивнула головой.

- Значит, упокоилась… – облегченно прошептал он.

Демон снова кивнул. Мужчина тяжело выдохнул.

- Что значит упокоилась? - сквозь слезы воскликнула девушка.

- Не твое дело, - строго произнес он и глянул на Далию.

- Сегодня можешь переночевать с нами. Мы даже накормим тебя и напоим. Но завтра, если после восхода солнца тебя увижу, лично глотку перережу.

- Поняла, - туго сглотнула ведьма.

Все охнули и засуетились.

Далия перевела взгляд под полог, где только что стоял Крыс, но там его уже не было. Демон быстро уменьшился и, проскользнув под ногами людей, забрался на хозяйку. Та дернулась от неожиданности. Вместе с ведьмой содрогнулись и все остальные - крыса, вцепившись в плечо хозяйки, вздыбила шерсть и угрожающе уставилась на толпу. Цыгане с ужасом и ненавистью смотрели на ведьму и ее демона, а Далия настороженно смотрела на них.