Далии стало нестерпимо дурно. Обычно ее мутило даже от запаха даже одной мелкой дохлой мыши, а тут казалось вместо воздуха была вонь. Ведьма съежилась, позеленела и закрыла нос руками. Миновав колья и подойдя к воротам, путники остановились.

- Мы зайдем в деревню? - спросил Крыс, продолжая спокойно дышать.

Далия глянула на него злобно, словно это Крыс распространял вонь.

- А ты как думаешь?

- Думаю, нам там делать нечего, - скривил губы демон и покосился на деревню. Из-за забора по-прежнему не было слышно ни звука людского присутствия. Лишь истошно орало воронье.

- Думаешь, тут живет какой-то культ?

- Не знаю. Но женские головы на палках - точно недобрый знак, - хмыкнул Крыс. Нахмурившись, уставился в открытые ворота, пристально вглядываясь.

Далия снова насторожилась от его непривычной самостоятельности. Ей даже на миг почудилось, что она в совместном путешествии с другом-ведьмаком, а не с демоном-слугой.

- Гиблое место. Надо обойти его, - после внимательного осмотра сказал Крыс и направился дальше по дороге.

Далия рассердилась.

- Стоять! - скомандовала она, краснея от гнева, - Я разве сказала, что мы не станем заходить в деревню?

Крыс, обернувшись, остановился и сердито уставился на хозяйку.

- Думал, вы благоразумны, - сухо ответил он. Но неожиданно недовольно скривил губы и прищурился, - Госпожа.

- Так и есть, - прошипела Далия, сверля его взглядом, - И мое благоразумие молвит мне, что нам нужны соль, уголь, травы и вода. Ясно?

- Соль и воду вы тут точно не найдете. Уголь можно раздобыть и в другом месте. А травы и вовсе не к спеху.

- Как это не к спеху? - Далия быстрым широким шагом дошла до него, встав вплотную, - Они мне нужны для варки летучей мази.

- Пешком лес пройдем.

- Издеваешься? - Далия почти кричала на демона, забывшись от злости, очень уж его новые манеры ее раздражали, даже пугали, - Мы так Артура до жатвы искать будем! Чтоб ты знал, его просто так не найти, он заколдовал лес. Ведьме или демону на своих двоих к его дому хода нет!

- Вы говорили, у вас еще осталось немного мази.

- А вдруг не хватит?

Конечно же, ведьма нутром чуяла, что Крыс прав. Однако дело было в другом. Вероятно, если бы Крыс промолчал и не стал высказывать свои суждения, Далия и сама бы рассудила, что заходить в подозрительную деревню не стоит. Однако вольное поведение Крыса ужасно нервировало и вызывало непреодолимое желание сделать все наоборот. Далия уже догадалась, что та цыганка наложила какое-то проклятие, но какое именно, и как это снять, ведьма понятия не имела. Вообще она этому ответвлению колдовства никогда должного внимания не уделяла, так как считала его слишком гадким и низменным. А теперь, когда столкнулась с такой бедой, почувствовала себя беззащитной дурой, и это бесило.

К тому же, раз деревня выглядит так гнусно, в ней наверняка есть ведьмаки-почитатели Владыки, которые могут ведать, что за проклятие такое, и как можно его снять. Неизвестно, помогут ли, но, если получить доступ к их книгам, можно будет и самой разобраться. Женские головы на кольях - знак, конечно, недобрый, но рядом с ней же демон сильный есть, в конце концов. Спасет и вылечит, если случится что скверное.

- Так вы и правда хотите пойти? – спросил Крыс, сверкнув взглядом.

- Заглянем, - Далия ответила с уверенностью, которой на самом деле не ощущала, и решительно направилась к воротам, хотя у самой мурашки бегали по телу. Крыс, скривив губы, пошел следом.

- Мне оставаться человеком?

- Да, вдруг инквизиция. Найдут при мне крысу - могут сразу убить.