- Можешь идти с нами.

- А что я вам за это буду должна? - без промедления спросила Далия, зная, что так просто цыгане не отпускают.

- Найдешь, чем отплатить, чародейка.

Сердце екнуло, а тело покрылось мурашками. Как прознали?..

Мужчина, развернув лошадь, быстро вернулся к обозу. Далия проводила его взглядом, после посмотрела в лицо молодого цыгана. Тот со злой настороженностью смотрел на нее.

- Пошли, - бросил всадник и ускакал вслед за старшим. Далия неохотно поплелась в сторону вереницы крытых повозок.

Однако все оказалось лучше, чем она думала. Цыгане любезно напоили ее и выделили место в одной из повозок с детьми. Черноглазые любопытные детишки неотрывно наблюдали за чужеземицей, скучковавшись вокруг. Обоз медленно тронулся дальше.

- Ты похожа на утопленницу, - сказал один из мальчишек.

Все дети расхохотались. Далия растянула губы в мягкой невинной улыбочке.

- Почему? - поинтересовалась ведьма. Ей было действительно любопытно.

- Ты бледная, как мертвяк, - бросил мальчик, словно Далия задала очень глупый вопрос.

Повозку тряхнуло на кочке. Ведьма продолжала сидеть и улыбаться, разглядывая детей. Вспомнила, как сама в детстве так же глядела на чужеземцев. На душе потеплело. Хоть ее детство и было страшным и голодным, но были в нем и такие хорошие моменты.

- Точно. Не повезло мне родиться такой, - наиграно уныло выдохнула Далия, веселясь.

- Но у тебя такие же черные и кудрявые волосы, - быстро утешила ее девочка помладше.

Ведьма живо улыбнулась и погладила себя по голове.

- Верно-верно.

Дети снова радостно рассмеялись.

Обоз остановился, когда солнце спряталось за горизонтом. Повозки встали табором. Мужчины развели костры. Женщины принялись готовить. Дети стали носиться неподалеку и помогать старшим. Седовласый цыган позвал Далию в другую повозку. Ведьма незамедлительно последовала за ним. Едва она влезла туда, в нос тут же ударил тяжелый запах мертвечины. Далия даже замерла на мгновенье, едва заметно отшатнувшись. Впрочем тут же приняла невозмутимый вид. В мерцающем свете висящего под пологом повозки фонаря она увидела дряхлую старуху, уложенную на шкуры. Цвет ее лица был совершенно восковым, даже в зеленый отдавал. На коже виднелись темные пятна, а сквозь редкие седые волосы проглядывал череп. Она открыла глаза и еле заметно улыбнулась, увидев чужачку. Если бы не это, ее легко было бы принять за труп. Ведьма подобралась к ней поближе, цыган же остался стоять у выхода.

- Присядь, - прохрипела старуха. Далия села на пол по-турецки, нависая над ней.

- Как тебя зовут? - еле слышно спросила старуха, пристально глядя ей в глаза.

- Уголек, - ответила Далия, понимая, что перед ней лежит ведьма.

- А демона? - спросила она и перевела взгляд на бугорок, торчащий из-под плаща.

- Крыс, - так же спокойно ответила ведьма.

- Демона? - напрягся мужчина позади и схватился за нож, спрятанный за пазухой.

- Да не шуми ты там, - проворчала старуха и снова перевела взгляд на ведьму.

Цыган засунул нож обратно. Старуха нахмурилась.

- Зачем тебе Артур?

Уголек мягко улыбнулась, твердо глядя ей в лицо.

- Это уже не ваше дело.

Цыган снова схватился за нож.

- Что сказ… - начал было мужчина, но тут старуха хрипло расхохоталась. Цыган удивленно уставился на нее.

- Так уж и быть, - проговорила она, отсмеявшись, - Но мне бы хотелось взглянуть на твоего демона.

Уголек улыбнулась и неспешно полезла в сумку. Крыс послушно позволил взять себя в руки. Она вытащила грызуна и положила на колено. Серая крыса уставилась на довольную ведьму.

- …Красавец, - прошептала она и поднесла дрожащую кисть к животному.