- Ты что ж это, святой отец, хочешь, чтобы мы ведьм простили? - громко выкрикнул из толпы мужской голос, прерывая речь Ричарда.

Викарий осекся.

- Да! - тут же вразнобой подхватило множество голосов.

- Что ты хочешь, чтобы мы позволили нечисти и дальше резать нас, как скот?!

Ричард, тяжело дыша, оглядывал лица людей, вновь наполненные злобой.

- Ты разве не видел епископов? Что с ними сотворила проклятая ведьма!

- Да, точно говоришь!

- Ты не видел, как несколько лет назад здесь бушевало пожарище! Полгорода выгорело! А сколько людей сгорело заживо!

Ричард подумал: “Но ведь если бы ведьму не привели на казнь, ничего бы не произошло, она лишь защищалась”. Но вслух этого не произнес, понимая, что это бессмысленно. Его руки опустились. Как говорить с этими людьми, когда между ними и ведьмами пролегло столько крови.

- Но убийства - тяжелейший грех! - все же попытался он воззвать к их совести.

- Скажи это дьявольским отродьям!

- Да! Пока они топчут землю, не видать нам покоя!

Сердце Ричарда упало. Люди повторяли слова архиепископа с той безумной проповеди.

В толпе появились стражники, и начали расталкивать собравшихся.

- Так! Что здесь происходит, а ну разойдитесь!

Возбужденные люди начали озираться и постепенно разбрелись.

Ричард стоял, понурив голову, совершенно опустошенный. К нему подошел какой-то мужчина и сплюнул ему под ноги.

- А еще святой отец, называется, - процедил он сквозь зубы, - Ты бы выбрал, на чьей ты стороне.

И ушел прочь, задев его плечом.

Вдруг чья-то рука взяла его под локоть. Викарий вздрогнул и поднял глаза. На него тусклым взглядом смотрела пухлая женщина в неопрятной одежде.

- Пойдемте, святой отец, - тихо сказала она, - Я там наварила каши с бараниной, поешьте, пока горячая.

Ричард с удивлением узнал в ней грубую хозяйку постоялого двора, где остановился. Ее маленькие глазки сочувственно смотрели на викария. Оглянувшись, он увидел еще несколько человек - в основном женщин, что не торопились уходить. Они глядели на него не то с жалостью, не то с надеждой.

Он сжал кулаки до хруста. Мягко вывернулся из рук женщины, коснувшись ее огрубевшей ладони.

- Простите, добрая госпожа, у меня есть неотложное дело.

Ричард обвел глазами тех, кто остался.

- Прошу вас. Помолитесь о душе той девушки.

В его груди потеплело, когда люди закивали - кто-то робко, кто-то уверенно.

- Конечно, святой отец. Мы помолимся, - шепнула хозяйка постоялого двора.

Викарий тепло улыбнулся им и быстро пошел в том направлении, куда ускакал строй рыцарей. Он должен выполнить волю Господа. Он должен поговорить с архиепископом.

Крыс пришел в зал в числе первых и огляделся, ища взглядом Крольчиху. Но демоницы там еще не было. Демон вздохнул и подошел к столу, прямиком к графину с кровью, что была приготовлена специально для демонов. Он наполнил свой кубок и начал пить. Но неожиданно услышал рядом шаги.

Повернулся вбок и увидел молодую девушку - ту, что Далия и остальные привели из Мидвела. Имени ее он не запомнил, хоть Далия и рассказала ему об истории с попыткой самоубийства. Гоц глянул на демона, что стоял рядом с ней. Они оба молчали. Но если демон был абсолютно безэмоционален, то девушка стояла красная и тушевалась, поглядывая на него. Крыс хмыкнул, ухмыляясь. Вновь наполнил свой кубок и спокойно подошел к ним.

- Добрый вечер, господин Гоц, - взволнованно сказала Маргрете и учтиво поклонилась ему.

Крыс поздоровался с ними и заглянул девушке в глаза, мягко прищурившись.

- Кровью накормила уже? - тихо спросил он, чтоб посторонние уши не слышали.