— Видишь, — самодовольно бросает Тео, поднимая голову, — не укусит. Я хорошо умею приручать.

Да проще под пули броситься, чем добровольно протянуть руку этой зверюге в надежде остаться целой.

Мотаю головой, отступая на несколько шагов. Собака снова вскидывает морду, тщательно следя за моими передвижениями. Принюхивается. Смотрит на хозяина, который скалится точь-в-точь как она.

Тео ласково чешет её за ушком и что-то шепчет, с блеском в глазах ожидая моей реакции.

И она не заставляет себя ждать, потому что в следующее мгновение собака сгибает лапы и начинает медленно красться в мою сторону, а я застываю на месте, нутром чувствуя, что лучше не дергаться. Из меня наверняка за версту хлещет адреналином. И страхом.

— Т-тео, убери её.

Мужчина подминает под собой траву и разваливается на газоне с таким видом, будто ожидает настоящее шоу. Несколько секунд кажутся вечностью, пока животное обнюхивает штаны и поднимает нос выше.

Вскрикнув, падаю на землю от мощного удара лапами прямо по плечам. Головой понимаю, что вряд ли Тео сказал ей меня сожрать, но на эмоциях успеваю только закрыть лицо руками.

Морщусь, ощущая что-то липкое на пальцах. Просто катастрофа.

Собака облизывает подставленные ладони, а мне открывается шикарный вид на её клыки. Сглотнув, как можно более строгим голосом говорю:

— Нельзя.

Ноль реакции. Глухой смешок.

— Луна слушается только меня, — услужливо комментирует Тео.

— Так прикажи ей отойти.

Слюни уже за воротник стекают, но Тео будто назло ждёт, пока животина наиграется. Потом и ему перепадает порция внимания.

— Лучше бы болонку завёл, а не этого волкодава. Её хотя бы тискать приятно.

— Зачем? Для этого у меня есть ты.

— Поосторожней со словами. Я тебе не Луна. И без команды укушу.

Настроение резко меняется, когда неподалёку лязгают ворота, а на территорию въезжает черный джип, моргая фарами.

— Кто это?

— Ерунда. По работе, — отмахивается Тео, — иди пока в дом. Ты наверняка замерзла.

— Почему? Я не могу побыть рядом?

Вроде невинный вопрос, но он как-то дергано реагирует.

Окаменевшее лицо темнеет, черты обостряются, в прищуренном взгляде мелькает нечто похожее на напряжение. Будто что-то идёт не по плану. И это наводит на скверные мысли.

— Знаешь, а я ведь ничего не знаю. Даже твою фамилию, — раздраженно хмыкаю, с досадой замечая, — дальше своей постели ты меня не пустишь, да?

— Джул, не сейчас, — цедит сквозь зубы. Уже не насмешливо, не лукаво.

Властно, требовательно.

Из машины никто не выходит, и сколько бы я ни пыталась вглядеться, ничего не получается. Тонировка не пропускает.

— Я потом всё объясню, — хриплым голосом произносит. Похоже на уступку, но в глазах желание просто схватить меня за руку и силой затащить в дом.

Не сейчас.

Потом.

Не усложняй.

Его любимые фразы.

— Конечно, — мрачно бросаю в ответ, — обязательно объяснишь. В противном случае не думаю, что смогу здесь остаться. Я же в роли болонки, да? Чисто для декораций.

— Солнце…

— Не надо. Решай свои дела, Тео, а я подожду. Просто не понимаю, чего ты боишься. В конце концов, не сбегу же я, узнав, что ты скрываешь.

— Какие глупости, — криво усмехается, — конечно же, не сбежишь.

А после отворачивается и идёт к машине, больше никак не комментируя ситуацию. Затаив дыхание, смотрю на крепкую спину, обтянутую тканью черной майки, и прищуриваюсь, заметив, как он чеканит шаг, напрягает плечи, неестественно медленно увеличивая между нами расстояние. Неужели думает, что понесусь сломя голову?

Всё-таки неудобно, когда твой партнер настолько хорошо тебя знает…

Покачнувшись на месте, решаю вернуться в дом. Для начала смыть собачьи слюни, а потом будет видно.