Наташа ухмыльнулась, версия со студентом подтвердилась. Она отошла от забора, решив первой закончить беседу.

— Ладно, пока.

— Пока. Если что-то нужно, зови.

Уже зайдя в дом, Наташа вспомнила про интернет и зависающий ноутбук. Она настолько увлеклась разглядыванием рыжего соседа, что забыла, о чём хотела его попросить. Позже она дважды выходила во двор и заглядывала в окна, но Лука, судя по всему, уехал в деревню.

Наконец-то пригодилась лопата, обнаруженная в сарае. Индюк отреагировал на неё воинственным клекотом, но не напал, а временно оставил поля боя.

Поздним вечером раздался шум автомобиля. Наташа уже лежала в постели на веранде и читала роман из библиотеки. Приподнявшись, выглянула в окно.

Сосед загнал машину в гараж и громко позвал кота.

— Тарас, домой! Я тебе огурцов привез.

Наташа невольно улыбнулась. Огурцы коту? Отложив книгу, она потянулась и прислушалась. Над головой снова шумели голуби, ворковали и хлопали крыльями. Сквозь привычную какофонию просочилась мелодия. Старая песня уже несуществующей группы.

I would fly you to the moon and back[1]

If you'll be, if you'll be my baby

Got a ticket for a world

where we belong

So, would you be my baby?

Видимо, сосед включил музыку, а окно, как и Наташа, не закрыл, охотился на вечернюю прохладу. Приятно пахло душистой маттиолой. Невзрачное скромное растение, похожее на сорняк, с приходом сумерек распускало соцветия и заполняло двор тонким приятным ароматом. Наташа так и заснула, убаюканная цветочным туманом и уверениями, что с ней полетят до луны и обратно.

Проснулась она резко. Из-за гормональных уколов с ней такое бывало часто, но в деревне добавились и другие причины. Одна из них сидела на кухне и, не боясь разбудить её среди ночи, громко рассуждала:

— Красивый камень, как кожа стеснительной прелестницы. Опал нельзя носить в чёрные дни. Он накапливает энергию.

Наташа встала, поправив короткую комбинацию, зашла на кухню и замерла в дверях. За столом сидел мужчина, которого она видела в лесу. Он задумчиво перебирал камни в её шкатулке и совершенно не тревожился из-за того, что вторгся в чужой дом. Она обошла его и села напротив. Несколько минут смотрела, как он бесцеремонно высыпает содержимое льняных мешочков прямо на столешницу.

— Аметист хороший, лечебный, — он поднял взгляд, чуть скривился, увидев на Наташе лёгкую ночную рубашку, — жемчуг не ваш, как и аквамарин. Нехорошо мадам ходить в исподнем перед мужчиной.

— Мадемуазель, вообще-то, — поправила его Наташа, разглядывая тонкое, скуластое лицо с зачёсанными назад чёрными волосами.

— Староваты вы для мадемуазели.

Наташа хмыкнула, поправила спадающую лямку.

— Ну, спасибо. Ты кто вообще?

— Я тут живу.

— Мира про тебя ничего не говорила.

Мужчина пожал плечами.

— Она и не знала, — он взял дымчатый агат, покрутил в пальцах, — агат самое то. Есть в вас что-то от городничего и судьи.

Наташа высыпала на ладонь несколько бледно-оранжевых камней. Полюбовалась золотистыми искрами.

— А гелиолит?

— Скорее вашему соседу подходит.

— Ты призрак? — она присмотрелась к выразительному лицу ночного гостя, пытаясь заметить полупрозрачность или мерцание. Но он выглядел как обычный человек, причем не обремененный воспитанием. Очень уж нахально вёл себя в чужом доме.

— А вы как думаете?

— Не знаю, — призналась Наташа. — Может, плод моего воображения?

— Фантазии у вас не хватит, меня придумать.

— Значит, всё-таки призрак.

Мужчина с некоторой опаской взял бусы из турмалина, отложил в сторону. Наташа коснулась серёг в своих ушах с этими же камнями.