— Дальше! — прорычал Гилан, еле сдерживая злость.

— Ну а что дальше? Мы делали всё, что нам велели.

— Расскажи, как вы напали на герцога и его мать.

Бадрик свёл брови:

— На какого герцога?

— Мальчик ехал с матерью через тот самый лес.

— Не видел я никакого мальчика. Мы прошлись по деревням, тут порубили, там подожгли, опосля поскакали к крепости.

Гилан понял, что наёмник рассказывает о событиях, произошедших после убийства Бертола. В уме вырисовалась примерная картина организации и осуществления заговора.

— Я сразу дал дёру, — вздохнул Бадрик. — Даже не стал дожидаться, когда мне заплатят.

Вынырнув из раздумий, Гилан посмотрел на него с недоверием:

— Почему?

— Допёр, в какое дерьмо вляпался. В той крепости королевские рыцари и гвардейцы сидели. Я, когда увидел, кто выезжает из ворот, сразу смекнул: опосля такого я нежилец. Либо наниматели прихлопнут, когда мы оружие сдадим. Либо король выловит и четвертует. Либо Выродки прикончат. — Бадрик помолчал, пристально глядя на Гилана. — Ведь прикончите, да?

— Куда дел коня?

— Прирезал.

— Ах ты ж, стервец! — прошипел воин-легенда.

— Жеребец приметный. С ним бы меня мигом отыскали.

— Куда меч дел? — спросил Гилан.

— Всё в реку выбросил. Сапоги и кольчугу тоже.

— Почему жетон оставил?

— Потому что дурень. Прикончите меня, да? А я ведь ни в чём не виноват. Ну взял меч, взял лук. Ну сел на коня. Мы наёмники, люди подневольные. Что нам говорят, то и делаем. Кто ж знал, что нас, будто мы Выродки, стравят с королевскими вояками?

Гилан прошёлся взад-вперёд, почёсывая щетину на подбородке:

— Кто вами командовал?

— Не знаю. Все одеты одинаково, на головах шлемы, пол-лица закрыто. Имён никто не называл. Один просто крикнул: «Слушай мою команду! Делаем то-то и то-то».

— Опиши мужика, который тебя в харчевне нанял.

Бадрик досадливо поморщился:

— Давно это было. Мужик как мужик. Солдат, понятное дело. Крепкий такой, рослый.

— Цвет волос, глаз.

— Вы такое спрашиваете. Он мужик, а не девица, чтобы ему в глаза заглядывать… Вспомнил! Он на одну ногу хромает. На левую… Нет, на правую… Не помню. Я всего раз его видел.

— Если снова увидишь, узнаешь?

На щеках Бадрика разлился нервный румянец. Он хватался за соломинку, чтобы выжить, а тут Гилан бросает ему спасительное бревно.

— Конечно узнаю!

— Покажешь, куда выкинул наш меч?

— Непременно покажу!

Гилан приказал своим людям опустошить котомку пленника и надеть ему на голову. Выродкам надлежало доставить его в логово Стаи таким способом, чтобы он толком не понял, где находится. Задача нелёгкая — Гилан это знал, а потому велел гонцу скакать в лагерь, чтобы навстречу маленькой группе выступил вооружённый отряд. И плевать, если по дороге они с кем-то сцепятся. Сейчас главное — это сохранность единственного свидетеля.

В ту секунду, когда Гилан сел на лошадь, а двое юнцов начали присыпать хвоей кострище и заталкивать в мешок свои вещи, когда воин-легенда развязал Бадрику запястья, а Тиба склонился над его котомкой, — в ту самую секунду из зарослей выскочил с диким смехом Буса. С разбега врезался в пленника и вместе с ним повалился на Тибу. Подросток не успел и глазом моргнуть, как вокруг его шеи обвилась крепкая рука, а его собственный нож остриём упёрся в ямку под ухом.

— Не шути так, Бадрик, — проговорил Гилан ровным тоном. — Отпусти мальчишку.

— Тихо, высерок, тихо, — прошептал наёмник Тибе и, продолжая удерживать его в захвате, медленно встал на колени. Так же медленно поднялся в полный рост.

Буса отполз в сторону и, ничего не понимая, завертел головой.

— Отпусти мальчишку, — повторил Гилан и заметил, как из-под острия ножа по шее Тибы скатилась капля крови.