– Тащите его в лекарскую! – велела, осмотрев сложность повреждения. – Тяжело в учении, легко в бою, адепт. Но ты молодец. Остальным не расслабляться. У вас остался последний круг.

Проследив, как одногруппник подхватил раненого под плечо и повёл внутрь академии в крыло лекарей, чтобы сдать на попечительство профессора Рилиниэль, Дэяна кивнула. Декан целителей был сварливым эльфом, но знающим лучше многих толк в своём деле. Он подлатает так, что и шрама не останется.

– Чего встали, зеваки? Вперёд! Круг сам себя не преодолеет.

– У-у-у-у-у-у-у-у, – застонали студенты, но послушно посеменили к следующему препятствию.

Дэя усмехнулась про себя. Она им ещё поблажки делает, а в её годы преподы гоняли учеников до седьмого пота. Чтобы запомнилось и въелась под кожу дисциплина.

– Профессор Ло-орбедт! – прокричал вдруг вернувшийся провожатый. Адепт добежал и добавил уже тише: – Вас вызывает ректор. Говорит – по важному вопросу. И он просил поторопиться.

Дэяна провела бровью: интересно, зачем это она понадобилась ректору посреди пары? Да ещё и в срочном порядке.

– Седрик, занимайтесь самостоятельно. – Она сняла с левой руки браслет, такой носили все преподаватели, и вручила растерянному адепту. – Но если с кем-то ещё что-нибудь случится, нажмёшь на эту кнопку, и помощь придет.

– Понял.

Кабинет ректора находился в административной части замка. Коридоры академии на время занятий погрузились в тишину, шаги Дэяны отскакивали от сапог звонким эхом. Интерьер здания выполнен в строгом стиле и минимализме. В каждом камне и до черепицы крыши текли магические потоки. Лишь высокие потолки украшали древние росписи, и под сводами мерцали голубоватые шары, исполнявшие роль светильников. На стенах висели редкие картины битв и сражений. Старшекурсники любили подшучивать над первогодками: говорили, что те, кто изображены на полотнах, пристально следят за нарушителями и сию секунду докладывают ректору.

Дэяна вспомнила, как сама однажды повелась на эту уловку и как потом краснела от распирающей грудь досады. Усмехнулась: да, золотые были деньки.

А главу академии опасаются все не зря. Магистр Саниталь Байяз Ридегорн являлся сводным младшим братом императора. Ненаследным. Он занимает должность ректора ВАОС с момента её основания, а именно более восьмидесяти лет.

Братья Ридегорн – драконы. Единственные в своём роде в этом мире. Только Саниталь не чистокровный. Его родила не драконица, а человеческая женщина.

Братья пришли в этот мир порталом, постепенно захватили и подчинили материк, который утопал в хаосе междоусобных войн лордов магов. Поделили по своему усмотрению земли и назначили королей-наместников. Отстроили ВАОС. Император Найтод Байяз Ридегорн встал у власти, а магистр Саниталь занял пост главы академии.

Только страна льдов Араккиания не вошла в союз королевств, но та никогда и не участвовала в делении власти. Шаманы ведут обособленный образ жизни, ценят свои традиции и поддерживают нейтралитет, поэтому братья-драконы их не стали трогать.

Так было на протяжении многих десятков лет. Однако в военных кругах поползли слухи о назревающих волнениях народа льдов. Смерть одного генерала из Круга Семи лишь начало. Прямых доказательств нет, однако разведка много чего интересного и подозрительного нарыла об этих демонах.

Дэяна дошла до кабинета ректора. За столом секретаря восседал его стихийный элементаль. Магистр Байяз их периодически менял. Профессора шутили, что делал дракон это затем, чтобы отваживать надоедливых девиц-студенток. Глава академии был холост, и многие старались не упускать возможности лишний раз предстать перед древним драконом, надеясь, что именно они его Избранные. Ректор может полюбить и жениться только на своей истиной паре, а ей может быть и обычный маг.