По задумке бедной женщины в ее учебном заведении должны были обучаться дочери обедневших дворян, чьи отцы не могли самостоятельно обеспечить должное образование девушек и их дальнейшее устройство в жизни. И поначалу все так и было.

При поступлении девушки выдерживали экзамен на знание основ чтения и письма, математики и магии. Остальному их должны были обучать в учебном заведении. С тем, чтобы по его окончании институтки могли удачно выйти замуж и стать опорой своему супругу во всем, прежде всего обеспечивая тому надежный тыл: дом. Девушек учили основам экономики и управления (ну, это я так для себя определила название учебных предметов после рассказов Пеги, что институтки учились управлять слугами в доме и проверять разумность трат), а также оказанию медицинской помощи. Также в институте преподавались танцы, изящная словесность, история, немного география, шитье и для одаренных — азы магического искусства. На деле оборачивающиеся умением зарядить нагревательный камень, завить себе волосы и погладить платье. Я покачала головой, когда услышала о таком неумном распоряжении ценным в моем понимании ресурсом. Но промолчала. Потому что самое интересное оказалось впереди.

Два года назад в Альбии объявился предполагаемый наследник графства Феррендшир. Якобы, его отец все-таки добрался до Нового Света, женился там на местной и родил детей. И в какой-то момент его обуяла тоска по исторической родине. А так как сам он пересечь океан не мог в силу слабости старческого здоровья, то послал на встречу с родней младшего сына. Узнав по прибытии о том, что из графов Ферренд никого не осталось в живых, молодой мужчина загорелся желанием вступить в наследство. Но вот беда: согласно завещанию ныне покойной графини принять наследство мог только тот или та, кого примет родовой артефакт. Попросту говоря, нужно было подтвердить наличие крови графов Ферренд. А сам артефакт находился где-то на территории закрытого учебного заведения, куда мужчин, тем более молодых и неженатых, пускали лишь раз в год: на смотрины невест. Тем не менее потенциальный наследник оказался неробкого десятка и возможной женитьбы, которой как огня обычно боятся все джентльмены, не испугался. Добыл приглашение на ежегодный бал-смотр, и…

Парень не учел, что ему никто не позволит беспрепятственно бродить по всему замку в поисках семейной реликвии. Пришлось ему убираться оттуда несолоно хлебавши. Но это не заставило молодого человека отказаться от своих планов. Слишком уж лакомым был кусок. И он обратился к теневому миру Альбии, наняв, собственно, Брента для решения своих проблем.

Брент, по словам Пеги, был вором, сводником и вообще бандитом, не гнушавшемся даже убийством. Я напряглась при слове «сводник», в переводе на современный язык, как я понимала, это был «сутенер». Не хватало еще, чтобы в этом мире мое новое тело занималось проституцией. Оно все оказалось несколько интереснее.

Карен Миллз, чье тело я сейчас занимала, была слабеньким магом с очень узконаправленным даром: она умела втираться в доверие даже к патологически недоверчивым людям. А поскольку в том мире, в котором вращался Брент, с магами было туго, что и не удивительно, то Брент девушку берег, оставляя для тех дел, с которыми не справились бы его дружки-громилы.

Магов действительно было мало. Даже самые слабые из них без труда находили себе работу в нормальном обществе и жили припеваючи, не испытывая нужды сотрудничать с теневым миром Альбии. Как Кара оказалась в зависимости от Брента, Пеги не знала. Девушка молчала на этот счет. Только пару раз проболталась, что ей нужно выплатить огромный долг, и тогда по договору Брент должен был оставить ее в покое. Я только покачала головой от такой наивности. Преступный мир никогда не отпускает своих жертв так легко и просто.