Рука отчима с вилкой замерла над тарелкой.

–Да нам-то что? –удивился он. – Мы от закупок ваших далеко. И от лекарств тоже.

–Мы не лечим, мы калечим, –хохотнул закадычный друг отчима.

–О! Точняк! – обрадовался отчим.  –За это нужно вздрогнуть. Пилюлькин, уважь народ, –с нажимом произнес он, взял бутылку водки, наклонил над рюмкой Кита, но наливать не стал, испытывающе глядя на него.

Кит с сожалением посмотрел на бутылку, вздохнул и махнул рукой:

– Мертвого уговорите!  Пять капель, не больше! Я за рулем!

– Вот это  по-нашему!  – обрадовался отчим. –Мы все за рулем. А некоторые вообще за штурвалом страны, кстати.

–За тех, кто за штурвалом! – Кит опрокинул рюмку в рот.

Отчим и его друзья радостно поддержали тост. Отчим крякнул, махнул рюмку, набрал здоровенную пригоршню квашеной с клюквой капусты, зажевал, и, не спрашивая разрешения, вывалил огромную порцию капусты в тарелку Кита.

–Попробуй капусточку с клюковкой, тёща моя готовит. Золотые руки у нашей дорогой Серафимы Андреевны, –он  заискивающе посмотрел на бабушку.

Она вымученно улыбнулась. Кит захрустел капустой, закатил глаза, благодарно взглянул на бабушку и выдохнул:

–Просто нет слов! Нужно было заранее пройтись по восторженным эпитетам из словаря Даля. Но не сообразил. Каюсь!

Бабушка покраснела от удовольствия и расплылась в искренней улыбке.

–Возвращаясь к теме нашего разговора, – Кит прожевал капусту и вытер губы салфеткой. –Я хотел работу Ане предложить. Сегодня ночью собираюсь в Италию. И мне нужна личная помощница и переводчица. Сам я в языках не силен. Английский – и тот со словарём. Итальянский вообще освоить не могу. А наша компания как раз получила пожертвования от Ватикана на богоугодное дело. Предстоят сложные переговоры с деловыми партнёрами и мне нужна переводчица именно с итальянского.

Отчим бросил на него внимательный взгляд и язвительно осведомился:

–А что получше переводчика не нашлось? Нет?

Кит тяжело вздохнул и развел руками:

–Тут вот какая беда: заболела моя переводчица. С желудком проблемы. Лежит в больнице, стонет, плачет. Работать не может.  Врачи говорят, что необходимо комплексное обследование. А мне сегодня вылетать. Где я новую помощницу за несколько часов найду? Вот мой племянник  Саша и подсказал, что ваша Анна очень хорошо говорит по-итальянски. Поэтому я и подумал, что Анне будет полезна языковая практика. Ну и мне удобно. Всё же Аня с моим племянником дружит. Так что мы не чужие. Можем даже породниться, если всё у молодежи гладко пойдет.

Я подавилась слюной. Чего? Это как породниться? Он меня что сватает за Сашу сейчас? Бред какой-то! Так зачем тогда на работу приглашать? Что он несет?

Видимо, отчим думал так же. Он резко встал, отодвинул стул и сказал:

–Пойдем-ка, Никита, потолкуем у меня в кабинете.

– Вася, я тебя прошу, –шёпотом взмолилась мама. –Не нужно!

–Не волнуйся, милая. Все будет хорошо. Просто мужской разговор, –отчим не улыбнулся даже, а скорее оскалился, как пес, что защищает дом от незваных гостей.

Стальной

Стальной шел за отчимом Ани Рыковым и размышлял какой из документов ему показать? Полный набор "корочек" всегда был наготове в карманах Стального. Минобороны точно нельзя. Рыков через своих сразу же пробьет, что это фальшивка. ФСБ или внешняя разведка? А может, дипломатическая миссия? Нет, не годится. У минобороны свои люди есть везде. Тем более, что для человека в должности Рыкова пробить, кого нужно – вообще не проблема. Пойдет шум. И это перед операцией, к которой Стальной готовился два года! Да ещё и совместная работа с коллегами из разных стран обязывает перестраховываться даже там, где вроде бы и не нужно. Нет, нельзя. Придется под дурачка косить.