–Сядь, Аня, –сказала мама вполголоса и сделала страшные глаза. –Немедленно! Они сейчас выйдут.

Я села и прижалась к бабушке.

–Не волнуйся, моя девочка. Все будет хорошо, –бабушка поцеловала меня в лоб.

– Бабушка, это какой-то домострой. Почему он за меня всё решает? –пожаловалась я.

–Потому что нужно понимать, какую должность Вася занимает. В нашем доме случайных людей быть не может, –прошипела мама.

–Ой, не говори глупости, дочь, –скривилась бабушка. –Можно подумать, что он министр обороны. Всего лишь начальник департамента военного имущества. Завхоз, фактически. Просто натура у него такая солдафонская. Как Аннушка верно выразилась: развел домострой. Мы не в армии, чтобы по струнке ходить. Мы…

Договорить бабушка не успела. Стальной стремительно и легко сбежал по лестнице второго этажа, зашел в столовую и сказал:

–Благодарю за гостеприимство. Все было очень вкусно! Серафима Андреевна, –он поклонился бабушке. –Полина Арсеньевна, – следующий поклон предназначался маме.

–Уже уходите? А как же чай с пирогом? –огорчилась бабушка. –У меня есть дивный семейный рецепт.

–Страшно сожалею, –Стальной даже прикрыл глаза от огорчения, –но вынужден откланяться. Дела, всегда дела. Если вы не возражаете, этот пирог отведаю в следующий раз.

–Конечно! –улыбнулась бабушка. –Мы всегда вам рады. В будние дни мы с Анечкой живем в городской квартире. Я прослежу, чтобы внучка черкнула вам адрес в телефоне. И милости прошу в гости!

– Всенепременно! –Стальной прижал руку к груди.

Он пошел к двери. Я поспешила за ним, провожая, и вышла в сад.

–Спасибо, что пригласили, Анна Владимировна, –улыбнулся он.

–Я знаю, что отчим вам нахамил, Никита, –я не поддержала его шутливый тон. – Если предложение в силе, то я готова…

Кит внезапно взял меня за руку и наклонился с высоты своего огромного роста.

–Тебе не нужно ссориться с семьей, Аня, –серьезно сказал он. –Может быть, твой отчим и прав. В Москве спокойнее.

–Меня не волнует, что он говорит. Это моя жизнь! И я хочу принять ваше предложение, Никита.

Он как-то странно на меня посмотрел и улыбнулся:

–Ух ты, какая смелая и взрослая. А не страшно? – он шагнул ко мне, почти прижимаясь.

В его глазах вдруг мелькнуло что-то такое пугающее, холодное, как покрытая инеем сталь. Я даже растерялась. Еще минуту назад он был очаровательным, вежливым, интеллигентным. И вдруг в лице промелькнуло что-то волчье. Как будто он собирался щёлкнуть зубами.

–Ннеет, –проблеяла я и невольно поёжилась.

Кожа вдруг покрылась мурашками. В саду резко похолодало. А ведь еще пару часов назад была такая теплая золотая осень. А сейчас небо покрылось свинцовыми тучами. И такой же тяжелый свинец заливает глаза Стального. Тьфу ты! Опять напридумывал черт знает что! Вот же он, Кит, большой и добрый. Стоит рядом и в его глазах отражаются фонари. И ничего не страшно. Просто погода испортилась, и всё! Первые капли дождя, крупные и нетерпеливые, забарабанили по крыше.

–А мне кажется, что да, тебе страшно, –спокойно ответил он и пошел по тропинке к машине.

Я взялась за ручку двери. В воздухе облаком витал его одеколон. Вдохнуть его аромат и не выпускать, держать в себе, чтобы он всегда был рядом. Я втянула воздух ноздрями и задержала дыхание. Голова тут же закружилась. Его шаги почти стихли. Мои пальцы легли на ручку двери. Нужно зайти в дом, но я не хочу! Я не хочу от него уходить! Нестерпимо хочется броситься за ним следом, придумать тысячи причин, миллион отговорок. Просто немного постоять рядом. Или посидеть в машине. Пусть поет этот его Цой, по стеклу барабанит дождь, а Кит будет держать меня за руку. И его губы будут так близко! Пусть он говорит ерунду, смеется надо мной, дает понять, что я дурочка. Но будет рядом. Этот мужчина – какая-то невероятная смесь опасности и доверия, надежды и безнадеги, сексуальности и страха. Что со мной? Я схожу с ума! Да плевать! Мне надоело быть хорошей девочкой!