Он принес местные овощи балиры, которые мы решили запечь на разведенном костре, а еще местное вино из все тех же цветов приморошки, соленые луковки и тонко наструганные ломтики мяса местной дичи. Короче, подготовился курсант по полной.

Вот только меня душили смешанные чувства.

С одной стороны, я помнила, что пришла на встречу ради того, чтобы забрать свою проклятую туфлю-портал, а после навсегда порвать с Марсом как девушка.

Но с другой…

До чего же хорошо было вот так пообщаться в расслабляющей обстановке дивного мира. Насладиться спокойствием, тишиной и ощущением полного умиротворения. Как будто и нет никакой опасности извне, и драконы Ихозаурусы не существуют вовсе. А я — просто девушка, которую пригласил на свидание первый парень Академии Стражей.

Эх, плакала моя хваленая выдержка…

Мы с Марсом так легко общались, словно были знакомы всю жизнь. Теперь, когда мне не приходилось притворяться парнем, следить за своим голосом, манерой речи и жестами, даже дышалось легко. Я в открытую наслаждалась этой недолгой передышкой перед бурей.

И слишком расслабилась…

— Давно тебя тянет на солененькое? — вдруг спросил Марс, наблюдая за мной со смесью удивления и легкого испуга.

— Не очень, — призналась я, уплетая десятую по счету соленую луковку. — А что? Ты тоже хотел? Прости, что не оставила.

— Да нет, не в этом дело. Мне для тебя ничего не жалко, — скромно улыбнулся Марс, подавая мне одиннадцатую и последнюю луковку. — Просто… Как бы тебе сказать. Ты это, не того, ни с кем ни того…

Он почему-то посмотрел на мой живот, а я поперхнулась луковкой. Ну вот, приехали. Сиреневенькие кракены Ромбула, неужто наставник решил, будто я беременна? Мне стало так смешно и неловко. А ведь это он еще про головокружения не знает.

 — Нет, мне сейчас не до детей, — призналась честно и луковку все же дохрумкала. Предупредила себя, что надо быть осторожнее, и задумалась вслух: — А что бы ты сделал, если да? Все равно хотел со мной встречаться?

Мне действительно стало интересно. Нет, я знала, что мой наставник далеко не трус и вряд ли бросит девушку в беде. Но беременность — это дело совсем другое. Во многих волшебных и не только мирах самцы не принимают чужое потомство, а порой и избавляются от него.  Вот как раз недавно профессор Ремус рассказывал нам о золотых львах Гротеции — казалось бы, благороднейшие создания, а тех сородичей, кто посмел скреститься с львами обычными, предают анафеме. Ага, отправляют в изгнание вместе с потомством.

— Я понял бы твое желание остаться с отцом ребенка, — признался Марс, сжав руки в кулаки и побледнев, как будто уже представил меня в роли достопочтенной матери семейства, окруженной как минимум пятью детьми и прислуживающей какому-нибудь тирану-мужу. — Но если бы ты согласилась быть со мной, то мы сразу же поженились. До того, как родится ребенок. Я знаю, что значит лишиться отца. И что значит жить с отчимом, который не считается с твоим мнением. Никому не пожелаю такого.

Мне стало даже немного жаль, что я не беременна. Марс говорил так искренне и открыто, что ему невозможно было не поверить. Из него выйдет не только отличный Охотник, но и чудесный отец. Уверена, Марс сделает все, чтобы его ребенок (не важно, родной или приемный) был самым счастливым и ни в чем не нуждался.

— Марс, я…

Протянула руку, коснулась тыльной стороной ладони его лица. Не находя слов, чтобы выразить все то, что чувствовала, провела пальцем вдоль хмурой складки на высоком лбу, желая стереть ее навсегда.

Марс перехватил мою руку и поднес губам. Опалил нежную кожу запястья горячим поцелуем. А после потянул так, что я на него практически упала. Удачно так упала, впечатавшись губами в его губы.  Марс времени даром не терял. Удерживая меня на месте, принялся терзать мои губы в неистовом, полном жаркой страсти поцелуе. И я охотно отвечала ему.