– Там, кстати, есть нормальный выход, – показал я пальцем на открытую дверцу, через которую Сабела могла выбираться в зал, если была такая необходимость.

– Как я здесь оказалась? – спросила Комета.

– Я принёс.

– Зачем?

– Выпить хотел. А бросить тебя на мосту не мог. Это бы грозило как минимум воспалением лёгких. Почки тоже легко простудить. Вообще, тебе бы не мешало пройти диспансеризацию.

Настроение Сабелы тем временем не улучшалось. Демонстративно протерев стойку там, где лежала и ползала Комета, она перевела мрачный взгляд на меня и сказала:

– Если всё допил – уведи отсюда свою бесноватую принцессу. Возвращайся либо без неё, либо с ней, но через десять лет. Чтобы мы могли сожрать её на брудершафт.

– Справедливо. – Я вынул из кармана тысячу и положил на стойку. Сабела сгребла купюру не глядя и бросила в кассу. – Можешь вызвать такси?

– С радостью, – буркнула Сабела и сняла трубку. – Адрес?

– Адрес? – посмотрел я на Комету.

– У меня нет денег, – пролепетала та.

– Это название улицы? А номер дома какой?

В который раз за этот бесконечный день у Кометы задрожали губы.

– Вавилова, четыре, – прошептала она. – Первый подъезд.

– Алё, – сказала Сабела. – Будьте добры, машинку к библиотеке Чернышевского, на Платонова. Едем – Вавилова, четыре. Ага, спасибо, ждём. – Грохнула трубку на аппарат. – На улице ждём!

– Пошли. – Я слез со стула. – Что ты за невыносимое существо такое? Тебя гонят даже из бара, где зависает нечисть.

– Нечисть? – прошептала Комета.

– Тебе так говорить нельзя. Это как назвать ниггера – ниггером, обладая твоей внешностью.

– Меня можешь называть нечистью, красавица! – крикнул Дион. – Я про себя иллюзий не строю.

– А ты можешь не называть её красавицей? – попросил я. – Она ведь понимает, что ты это просто из вежливости. Представляешь, как ей больно?

Дион засмеялся, а Комета, оттолкнув меня, простучала каблуками по полу и выскочила за дверь. Я поторопился следом.

– Ли-и-ивий, – окликнул Дион.

– Ну? – Я обернулся на пороге.

– Тут слушок бродит. Мастер знамений прибывает в город.

– Ого. – Я замер, кивнул, оценивая информацию. – И где приземлится?

– Пока непонятно. Но сегодня вечером, думаю, придёт сюда. А если нет – придут слухи. Многие хотели бы потрепаться с ним. Сам-то думаешь?

– Пока не знаю, – вздохнул я. – Видишь ли, по первоначальному плану я должен быть в преисподней.

Сопровождаемый каркающим смехом, я вышел на улицу.

Морось прекратилась, да и ветер стих. В просвет между тучами выглянуло вялое осеннее солнце. Комета стояла рядом с баром и озадаченно смотрела на вывеску.

– Что всё это значит? – спросила она.

– Значит, что твоё воспитание оставляет желать много лучшего, – сказал я.

– Они что – открыли бар в библиотеке?!

Судя по тону, для Кометы такой поступок был сродни открытию борделя в храме.

– Ну, зайди и спроси.

В моём голосе ей тоже послышалось нечто большее, чем насмешка, и она подошла к двери. Схватилась за ручку, толкнула, потянула – ноль реакции. Подошла к грязному окну, закрылась ладонями от света и заглянула внутрь.

– Там… библиотека, – обескураженно произнесла Комета. – Как?

– В институте такому не научат. Это называется «магия».

– Слушай, демон! – прошипела Комета. – Я не знаю, чего ты добиваешься, но хватит уже подкалывать меня каждой фразой! Я… Если ты меня доведёшь – я покончу с собой! Понимаешь, что тогда с тобой будет?!

Ох ты, какие глубокие познания мы демонстрируем!

– А что тогда будет с тобой? – задал я встречный вопрос.

Мы уставились друг другу в глаза. Однако этой схватке не было суждено закончиться – нас прервал хриплый гудок со стороны дороги. Комета молча развернулась и пошла к серой «Волге». Я, сунув руки в карманы, двинулся за ней.