Как шла быстро, так и шла. Он не отставал и не стал подавлять вздох: пусть думает, что это вздох сожаления, а ведь нет — он вздохнул с облегчением. Точно груз с плеч свалился. Он чудак, если не сказать хуже, но не настолько, чтобы взвалить себе на плечи чудачку. Но ведь взвалил — поймал за руку, притянул к себе, поднял над головой — и все это на виду у прохожих, пусть не многочисленных, но все же недовольных, что им, спешащим домой, какие-то чудаки перегородили тротуар.

— Зря ты так. Я ведь почти в тебя влюбился! — бросил с улыбкой, не имея на уме ничего серьёзного: просто захотелось пошалить. С другими девчонками нельзя, а с этой можно. Чудачка не высмеет его за чудачества. Да, теперь он понял, кто она: не барышня, не сумасшедшая, а чудачка. Милая чудачка в мужской шляпе.

— Это совсем ни к чему, — повторила чудачка.

— Почему же? Ведь тебе понравилось…

Он не закончил фразу: зачем словами объяснять то, что можно показать! Продолжая держать свою чудачку на весу, Иван впился ей в губы — уже не осторожно, не с придыханием, а по-собственнически грубо. Пусть почувствует силу, с которой ей не совладать, которой придётся подчиниться. Но Октябрина вновь оттолкнула его, вжавшись руками в плечи, позабыв, что под ногами у неё больше нет твёрдого асфальта, и она находится в полной его власти. Чудачка, одним словом, позабывшая про элементарные законы физики.

— Ну, дашь мне телефон или как?

— Нет! Не дам! — выкрикнула Октябрина так громко, что снова привлекла внимание достопочтенной публики, которая если и любит театральные действа, то лишь в кресле единственного в их городе драматического театра, а любительскими спектаклями сыта по горло на собственной кухне, куда сейчас всем ох как хочется попасть, а не ждать, когда некоторые намилуются. Ему тоже хочется чаю… Только дома — ко встрече с чудаковатой мамой он не готов. Своей достаточно. Братишка в армии, так что теперь ему за двоих достаётся. Он и работать решил сутками, только бы меньше времени проводить дома.

— Не хочешь, как хочешь.

Хотел добавить, подумай до завтра, но Октябрина, едва почувствовав свободу, бросилась бежать со всех ног. Иван опешил, и беглянка успела скрыться за углом. Всего одна улица и она дома. Ничего с ней не случится. Но не поэтому Иван решил не догонять. Он обиделся. Вновь зажёг сигарету — за неделю без незнакомой знакомки скурил две пачки, забыв про то, что бросает. Автобус на этот раз пришел совсем пустым — суббота, чего он хочет? Да чтобы девчонки не бежали от него сломя голову, будто от чудища лесного! Да что он распереживался-то так — это не он, это она пугало… Огородное! В папиной шляпе!

Это просто осень. Авитаминоз. Любви хочется, да ни с кем не клеится, потому что расклеилось небо. Смотрел в окно автобуса и гадал, когда же в этом году пойдёт снег: в октябре или ждать до ноября? Пусть будет октябрь — тогда он начнёт личную жизнь с белого листа, без придурковатой Октябрины.

8. Глава 8 "Снегурочка"

В этом году снег тоже пошёл в октябре, но долго не пролежал. В ноябре было мерзко. Сейчас бело и красиво, но лучше б оставалось мерзко за окном, чем внутри. Внутри его вылизанного дома. И в душе. Ну как так получилось с Риммой… И снова все у него не слава богу под Новый год!

— А зачем тебе знать, откуда у меня фотография? — спросил Иван маленькую Василису елейным голосом, бесшумно скрежеща зубами.

Зубищами! Он больше не Иван-Царевич, он — Серый Волк, который зубами щёлк. И пусть на девчонке серая шапочка, а не красная, он бы с удовольствием проглотил, не задавая лишних вопросов, чтобы встречи этой как не бывало. Воспитывать нужно детей, чтобы не лезли в дела взрослых! Или взрослым научиться к тридцати годам не впутывать малолеток в свои дела давно минувших лет!