- Ты… ты что-то… вспомнила?

Я вздрогнула.

Я говорила не о себе. Просто предположила, что Датэ мог осквернить кого-то из сестёр, подражая первому Калеке. Это было в их духе… что-то вроде ритуала… ещё один способ показать полное доминирование над Девой. Над Метрессой… Да, он сделал это с нашей госпожой. Для такой паскудной цели ему нужна была женщина высокого ранга… или просто лучшая из нас. Кто-то вроде Чили… Он сделал это с Чили?

Теперь пришла очередь обхватывать руками свою голову.

5. ГЛАВА 5

Эта абсолютно голая, демонстрирующая всеми возможными способами, что не боится его, женщина держала его за волосы, требуя ответить, не насиловал ли он её. И Илаю было интересно: солги он, она бы решила отплатить ему той же монетой? Он был закован и так чертовски возбуждён, что возиться с ним долго не пришлось бы. Если близость с ней поставлялась только на таких условиях? Он согласен.

Но шутки в сторону.

Её испуганное, заплаканное лицо в тот момент, когда она догадалась, о чём именно он её спрашивал, убивало.

Датэ выбрал своей жертвой именно её - теперь это стало очевидным. Илай до последнего не хотел в это верить, хотя ещё когда слушал воплощённые в жизнь эротические фантазии Калеки, каким-то мистическим образом догадался, что речь идёт о ней. А потом, когда он снял первую защитную печать с ящика, реакция предводителя Калек подтвердила его опасения. Датэ не просто почувствовал Деву. Он почувствовал ту самую Деву - лучшую из них, которую он определил себе и которая от него сбежала.

И которую Илай принёс ему обратно.

Да, если рассуждать в таком ключе, его никак нельзя назвать спасителем. Но его дальнейшее поведение – прямая противоположность той самонадеянности и неосторожности. Тот случай многому его научил. Например, что с Датэ невозможно тягаться, пока не освоишь техники всех четырёх великих кланов.

- Ты не можешь использовать Высшее мастерство, - сказал Илай, только теперь всё сопоставив, - из-за печати, которая поставлена прямо на твою сущность. На сердце.

- Это ты её поставил?

- Нет, конечно, – отрезал Илай. - Я никогда не видел мастерство подобного уровня. А даже если бы видел, не смог бы повторить, так что поверь…

- Верю. - В её голосе звучало отнюдь не доверие. Пренебрежение, скорее.

- Я кажусь таким слабаком?

- Тебя притащил сюда и заковал ребёнок.

Вообще-то это были женщины. В смысле… он сдался с самого начала, но они сделали вид, что этого не заметили, и врезали ему пару раз в качестве профилактики.

- Раз это тоже техника, то почему она работает даже здесь? – Она всё ещё держала руки на голове и глядела в пол. – Дитя сказало, что эти стены должны подавлять любую силу отшельника.

- Любую им противоположную, - согласился Илай, оглядываясь. – Здесь на каждом камне блокирующая печать того же свойства, что и у тебя в груди.

- И кто это сделал?

У него на уме было только два имени. Лишь эти люди на тот момент были сильнее него в технике печатей. Его собственный учитель, которого он убил, и…

- Датэ.

Она снова вздрогнула, будто он её ударил, хотя ответ казался очевидным.

- Зачем ему так стараться ради меня?

Для кого-то очевидным, а для кого-то нет. Но он не осуждал её за то, что она до сих пор отрицала правду. Насилие даже для любой женщины – жуткая травма, которой бы она стыдилась, мечтая забыть. Для Девы? Илай предпочёл бы убеждать её в обратном, успокаивать, чем озвучивать эти уже никому не нужные выводы.

- Он старался не ради тебя, а ради себя. Твоя сущность убила бы его в процессе. Давным-давно он намекнул мне на это, но я был так взбешён, что не придал его трёпу значения. Он сказал, что сущность Девы убьёт любого мужчину, который попытается взять её силой. Обладая знаниями и силой Старца, он догадался поставить печать, прежде чем перейти к тому, ради чего туда притащился.