- Не продолжай.

Но он продолжил.

- Всё это время я искал способ излечить тебя. Я не понимал, как Дева может впасть в кому. Бывали моменты, когда я начинал верить, что ты попросту мертва.

- Поэтому ты десять лет таскал труп, не в силах с ним расстаться.

- Скажи спасибо. Вряд ли тебе понравилось бы, если бы я тебя похоронил.

- Спасибо, что решил ограничиться гробом. Наверное, с ним ты выглядел ничуть не подозрительно, Старик.

- Я Илай. Старец. - Он натянуто улыбнулся. – Неужели вечно юная Дева не видела по-настоящему старых людей? Мне тридцать два, это не такой уж почтенный возраст.

- Даже будь он почтенным, я бы не стала тебя почитать. - Я подцепила его подбородок веером. – Ты отступник, убийца...

- И извращенец, - подсказал он.

- Да. Но что намного хуже - ты вор. Ты похитил мою силу. То, что ты сделал вчера с теми солдатами, было для тебя привычно. Ты вытворял такое не раз и не два, не так ли? Ты что-то сотворил со мной в промежутке между «купанием» и «растиранием», признавайся.

Он отвернулся.

- Это спасало тебя больше, чем вредило, если вредило вообще. В крайних случаях, когда не помогало обычное оружие, я вынужден был использовать «третий меч».

- Третий меч? – повторила я тихо, посмотрев на его бёдра, и он словно почувствовал этот взгляд.

- Тебя! Я использовал тебя!

- Лучше бы ты показывал им свой член!

- Да? Он выглядит настолько впечатляюще?

Я насмешливо улыбнулась.

- Разве ты не должен заплатить мне, чтобы получить устраивающий тебя ответ? Ведь так ты обычно поступаешь с женщинами, перед которыми осмеливаешься раздеться?

Похоже, его это задело.

- Мы не будем говорить об этом в храме.

- В борделе ты тоже не хотел об этом говорить.

- Говорить – нет.

- Знаешь, это довольно интересно, как так получилось, что спасая меня и ища способ моего исцеления, ты забрёл в дом Утешений.

- Ты не видишь связи?

- Что бы ты там ни думал, я женщинами не интересуюсь, так что нет, не вижу.

- Зато я интересуюсь женщинами. Особенно одной. – Боги, боги, он даже не думал этого скрывать. – Я провёл с тобой наедине треть своей жизни. Мне плевать, как это прозвучит, но ни с одним человеком я не был так близок. Но при этом я ни разу не прикоснулся к тебе с намерением осквернить. Какие бы запреты я ни нарушал, свой главный я соблюдал исправно. Я не тронул тебя.

То, что казалось мне совершенно естественным, он выставлял подвигом.

Стоило задуматься. В другой раз.

- Не тронул? - переспросила я. – Вчера, когда я пыталась использовать свои техники, ты просто подошёл и подчинил их себе. Подчинил себе мою сущность.

- Не говори об этом так. – Он поёрзал. – Я же только что сказал, что не делал ничего подобного.

- Это техники Дев, а теперь - только мои. Ты понятия не имеешь, через что я прошла, чтобы их освоить. Эта сила достигается кое-чем большим, чем лапаньем женской груди.

- Я тебя не лапал.

- Держи свои руки подальше от моей груди и моих техник!

Он криво улыбнулся.

- Быть настолько зависимой от мужчины, так невыносимо для тебя?

Отбросив веер, я сорвала с него повязку и обхватила голову руками, заставляя смотреть в глаза. Хотя он бы и так не стал отворачиваться. И да, именно такое выражение лица должно было быть у него на протяжении всего нашего разговора.

- Отвечай мне! Я утратила память и способности, и это как-то связано между собой, а с тобой – особенно. Говори! Почему ты знаешь и умеешь больше меня то, что должна знать и уметь только я! Почему я не могу использовать техники сейчас, ведь они помогли мне сбежать от Датэ! Так? Я не помню вторжение, поэтому понятия не имею, как именно я спаслась! – Его чёрные глаза широко распахнулись, но в них невозможно было разглядеть ответы. – Неизвестность сводит меня с ума. Почему они все мертвы, а я жива? Я не была сильнейшей. Наоборот, я была худшей из Дев, потому что пришла в их мир наполовину слепой. Наполовину Калекой. Что если я решила стать предательницей? Что если именно я привела к ним Датэ? Ведь наш мир был надёжно скрыт, проникнуть в него мог лишь тот, кто уже однажды там побывал. А значит, врагам помогала одна из Дев. Да, она провела их, а сама трусливо сбежала, и теперь её все почитают, как героиню. Ясноликая госпожа. Метресса и последняя из клана.