Когда Ванхарел начал спускать меня по лестнице, синий дракон потерпел полное поражение и камнем рухнул с небес. Я все ждала, ждала, когда он очнется и продолжит бой, но он уже не смог взлететь.

Его огромное тело вошло в воду прямо рядом с кораблем. Длинный хвост зацепил правый борт, мощно ломая переборки почти до самого днища, и вода хлынула внутрь.

Закричавшие в ужасе люди стали выбираться из трюма и искать другое спасение.

Падение дракона подняло огромную волну, и она задрала нос корабля.

Ванхарел потерял равновесие и непроизвольно выпустил меня. Он упал навзничь в лодку, а я успела схватиться за веревки и быстро полезла наверх, пока заклинание мага перестало действовать.

Хотела спасти отца, да не успела. Когда я оказалась на палубе, корабль уже развалился пополам. Середина разошлась, нос и корма стремительно уходили под воду.

Палуба под ногами содрогалась и кренилась так сильно, что почти невозможно стало удержаться на ногах.

- Прыгайте, прыгайте! - посыпались матросы за борт, уклоняясь от изломанных рей и рвущихся остатков парусов.

Кто-то толкнул меня, и я упала.

Кто-то подхватил за плечи и потащил к борту. Этот кто-то столкнул меня вниз и сам прыгнул следом.

Последнее, что я смогла разглядеть, это быстро удаляющуюся лодку Ванхарела, красного дракона, улетающего прочь с победным ревом, по которому начали массово палить из пушек, и быстро приближающуюся воду.

Я была в таком ужасе, что мыслить попросту не могла. Так бы и погибла, погребенная под тяжёлыми парусами или сетями, если бы меня не сбросили.

Только вот смысла в таком спасении уже не было.

Ледяная вода вышибла из меня весь дух и моментально заполнила лёгкие. Намокшее платье камнем потянуло ко дну. Все прямо как в моих ночных кошмарах, преследующих последнее время.

Какой бесславный конец для принцессы, обещанной врагу...

На несколько мгновений перед самой смертью мой разум очистился от паники и стал мыслить ясно.

Я медленно погружалась в глубину. Вместе со мной тонули части разломанного фрегата и люди. И затем я увидела его – поверженного синего дракона. Дархэма, сражавшегося за нас, переродившегося в зверя и ставшего нашей погибелью.

Он дрейфовал, отдавшись но волю течениям. Увенчанная роговыми выступами голова, глаза закрыты, порванные крылья распластаны в стороны. Блестящая синяя чешуя повреждена во многих местах, раны глубокие и страшные. Из них сочилась и растворялась в воде красно-синяя кровь - нечеловеческая, густо наполненная магией.

Я вздрогнула, когда огромный глаз распахнулся и дракон уставился прямо на меня. Его выражение не изменилось, в нем не было ни разума, ни узнавания. Только голод и ярость.

Зверь дернулся по направлению ко мне, словно мало ему было жертв и из последних сил он стремился отнять ещё хоть одну жизнь.

Какая разница, как погибнуть, на дне или в желудке дракона? Я уже смирилась со своей судьбой: мне отсюда не выплыть.

Что-то ударило меня снизу, вышибая из легких остатки воздуха, и это стало моим спасением: сознание блаженно отключилось, и я не почувствовала боли и страха неминуемой смерти...