– Княгиня, – Квит подтолкнул ко мне чашку с чаем. – Вы не поделитесь, о чем говорили на днях с госпожой Осворт? Я не позволил себе подслушивать, но вы побелели, и с тех пор…

– Обычное пророчество, – я махнула рукой и утопила взгляд в янтарном настое.

Ну-ну. Как будто пророчества бывают обычными!

Слова, сказанные позавчера Мелиссой, не выходили из головы. Крутились в ней старой скрипучей каруселью, заставляя снова вспоминать.

«В твой дом идет буря.

Она сметет привычное. Запутает следы так, что потеряются ориентиры. И не поймешь, кто враг, а кто друг.

Беду принесет кто-то, связанный с твоим прошлым. Береги детей. Не прогоняй страх: бояться иногда полезно»

С момента, как я помогла жене Ромула раскрыть магическую каплю, прошло уже почти двадцать лет. Но это было первое пророчество за все годы. И хотелось бы не придавать ему значения, однако я, наученная горьким опытом, прокручивала фразу в мыслях снова и снова.

Как и почившая Лукреция Кавендиш, как и мой давний друг Елисей Дорохов, Мэл имела прямое отношение к роду Честеров. Их дар – способность видеть нити Судьбы и предсказывать грядущие события – был не раз проверен лично мной. И спас немало жизней.

Поэтому глупо было игнорировать слова, произнесенные незнакомо хрипло и гулко, пока Мелисса смотрела в пустоту и сжимала мое запястье.

Да, определенно глупо. Так что я без всяких сомнений вчера, сразу после беседы с Бренданом, написала в Эстер-Хаз о происшествиях и запросила дополнительную охрану.

Никогда не поймешь, о чем именно говорится в пророчестве, и я на всякий случай решила беречь сразу всех детей. И учеников, и животных, и Аву с Артом, и Академию с Заповедником… Такие уж из нас с Демоном получились странные многодетные родители.

Сегодня, увидев Бехтерева с Тамарой, я почти уверилась, что речь шла о них. Люди из моего прошлого, связанные с весьма болезненными воспоминаниями, снова вторгались в спокойную жизнь. И намеревались ее разрушить.

Сейчас я особенно сильно нуждалась в крепком демоническом плече, чтобы переложить на него волнения, заботы, хлопоты и саму себя. Вот саму себя на него переложить хотелось особенно сильно, да только где оно, это плечо, пропадает?

Пророчества… «Чепуха. Суеверная чушь, – сказал бы мой Демон. – Пара фраз, сказанных невпопад, к которым ты снова и снова будешь придумывать смыслы. И ждать, пока они сбудутся. Забудь, пигалица. Просто забудь».

Я бы и рада. Но беда в том, что они сбывались.

Последнее пророчество, что я слышала от Лукреции, было связано с Блэром. Нам удалось его победить, но Августус еще долго снился мне в кошмарах, закованный в путы, сплетенные Андреем из темной материи… Взрывающийся в облаке золотого сияния, спорхнувшего с моих пальцев.

Временами я смотрела на Аву и снова видела его глаза. Бирюзовые, цепкие, живые. Я так надеялась, что они потемнеют и перестанут напоминать мне об ужасе, обрушившемся на наши головы два десятилетия назад. Но не повезло – Судьба и тут решила подшутить над нашим семейством.

Ава впитала чертов фамильный ген, проникший в род Карповских от Солины Блэр, сестры монстра. На дне глаз моей маленькой бесстрашной обезьянки плескалась вода – упрямая, своенравная стихия, которую не так-то просто обуздать и покорить.

Едва дочь впервые подняла веки, Мари заявила: «Вы с ней намучаетесь». И была права. Впрочем, Арти по части создаваемых проблем недалеко ушел от сестры.

Карпов на каждый их день рождения грозился привести парочку троллей в качестве аниматоров. В надежде, что дети посидят смирно хоть пару минут. Но так за все годы ни одного и не привел. То ли все тролли добровольно вымерли, то ли намеренно избегали Андрея, подозревая об уготованной им незавидной участи.