– Знаю. Я опасался увидеть Академию разрушенной до основания, – тихо засмеялся Андрей. – Прилично удивился, застав ее целой. Как это возможно? Ты сдала Аврору в «Эншантель»? Заставила Артура жениться и съехать в родовое имение Карповских?

– Дурацкая шутка, – проворчала в теплую ароматную кожу, по памяти обводя пальцем впадинки и шрамы. – Никому не пожелаешь такой участи. «Эншантель» не так уж и плоха, будет жалко, если кто-то ее разрушит. Что до Артура… Я пока не готова так подставить какую-либо бедную девушку. На нем чистая одежда вообще не задерживается. И эти постоянные травмы… Мы должны сами нести ответственность за то, что породили, а не перекладывать ее на чужие плечи.

– Какая мудрая у меня жена, – хрипло рассмеялся Карпов, крепче прижимая к себе. – И совсем не хочет спать.

– Ни капельки…

– И у меня сон пропал, представляешь… Как бы скоротать время до утра? – поглаживая по волосам, бормотал мой Демон.

– Нам бы поговорить, – поставив губами поцелуй-печать на любимом теле, я подняла, наконец, лицо.

Как же он исхудал… Щеки совсем впали, скулы очертились резче, острее, а синяки под черными глазами были даже темнее моих. Я, конечно, знала, что расследование завело их в Китайскую равнину, но не предполагала, что мой муж вернется пандой.

– О чем?

– Много всего произошло, пока тебя не было, – замялась я. – Кое-какие решения мне пришлось принимать самостоятельно, и…

– Я проглядел несколько бумаг. Тех, что удалось раздобыть из-под твоей щеки, – темные брови сдвинулись к переносице. – Сказать, что я удивился, увидев некоторые имена, – ничего не сказать. Но я счел это неудачной шуткой и…

– А знаешь, я думаю, мы вполне можем отложить разговор и до утра, – торопливо пробормотала я и запечатала демонический рот губами, пока тот не начал на меня орать.

***

До утра отложить разговор не удалось. Хоть Карпов и воспользовался предложенной паузой в своих корыстных целях, спустя час исследований, поцелуев и требовательных укусов он все же вернул меня к поднятому вопросу. Вот ведь упрямец!

– И какие же решения тебе пришлось принять самостоятельно, пигалица? – хриплое бормотание в ухо нагло вырвало меня из сладкой дремы.

– Всего лишь несколько назначений на вакантные места, – уклончиво прошептала, зарываясь носом в демоническую подмышку.

– Брендан.

– Не ворчи. Ты хорошо относишься к господину Хайву.

– Я хорошо отношусь к счастливо женатому господину Хайву. Разведенным он мне нравится куда меньше, – неохотно объяснил Андрей, выковыривая мое лицо из своей подмышки и поднимая к себе. Черные глаза искрили недовольством и замешательством.

– Полагаешь, он решится сделать мне предложение еще раз? – я с максимально невинным видом похлопала ресницами.

– Ты занята.

– Он в курсе. И вряд ли жаждет помереть во цвете лет.

– В прошлый раз он слишком легко отделался… – задумчиво произнес муж, отпуская мое лицо. – Я предпочитаю сам подбирать преподавателей, Ани. Я ректор, в конце концов.

– Твоя именная печать думает иначе. Но там кое-что осталось на подпись… задним числом, – я смущенно покусала губу, снова укладываясь на каменную грудь.

– «Задним числом», – вкрадчиво повторил Карпов, даже на слух становясь очень опасным. – И скольких ты утвердила без моего ведома?

– Брендана и… еще нескольких.

– Ани!

– Мне не оставили выбора! Хумбл провалился в ущелье, Фридрих застрял в Индии, ты – тролль знает где… – попробовала объясниться. – У меня не было никого на «Магическое противостояние», а это одна из основных дисциплин! А тут Вяземский с комиссией… И я запаниковала. У Валенвайда остались связи с Лондонской школой, и он предложил кое-кого из… кхм… знакомых. Практически родственников.