Наталия хотела бы присесть в беседке и, глядя на этот пруд, помечтать. Но беседка обветшала, ветер набросал в нее столько мусора, что пристроиться не было возможности. И девушка подумала, что беседка наверняка грустит о том, что никто к ней не приходит. «Я буду приходить!» – пообещала Наталия, коснувшись столбика и представляя, какое это было чудесное место раньше.

От мощного порыва ветра девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, то не поверила увиденному: весь мусор и грязь из сооружения исчезли.

– Нет, ты видела? – забегала вокруг Люси. – Посмотри быстрее, она не просто очистилась, она обновляется!

Да, Наталия своими глазами видела, как преображается беседка. Это было … волшебство! Но кто его сотворил? Девушки посмотрели по сторонам. Никого.

– Наверное, это работа брауни, – предположила Наталия.

– Прямо у нас на глазах? Странно. Но как бы там ни было, я на ветру озябла, давай вернемся.

И девушки направились назад к замку. Правда, выбрали другую дорогу, а потому и не увидели, какими красивыми стали кусты роз, мимо которых они проходили накануне.

Уже возвращаясь в замок Люси вспомнила о том, что так и не поговорила о методах обольщения с Натальей.

– Наталия, мне вот интересно, а как у вас, в вашем мире, дамы привлекают внимание кавалеров? Я имею в виду, если, например, даме понравился кто-то, но он не обращает на нее внимания, не восхищается ей? Как она поступает?

Наталия на мгновения зависла. «Интересно, кто же ей понравился, «рыцарь» или чародей?» А потом шутя ответила:

– В нашем мире есть поговорка, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но ты ведь готовить какие-то яства не будешь.

– Я серьезно.

– Я вообще-то не спец в этом вопросе, но мне кажется, что это зависит от того, какой мужчина по характеру. Если умный, сильный, уверенный в себе… – Наталия представила чародея, – то, думаю, ему захочется позаботиться о слабой девушке, защитить ее, помочь ей, чтобы она потом смотрела на него как на героя.

– О, да. Я поняла. Спасибо! Я буду слабой, я покажу, что мне нужна поддержка и забота. О! Как я сама до этого не додумалась? – обрадовалась принцесса.

А Наталия с грустью поняла, что объектом притязаний является чародей.

***

А чародей сидел у зеркала, наблюдал за «рыцарем». Какую-никакую, но свою ответственность за этого молодого человека он осознавал.

– Я привязан к тебе теперь, – доносилось из зеркала от белесого пятна перед парнем, – куда ты, туда я, пока не выполню своего предназначения, своей клятвы. А работы с тобой предстоит, как я посмотрел, ой, как много!

– Нет! – застонал молодой человек и замотал головой.

«Ого! У меня появился помощник, а я этот момент как-то пропустил. Похоже, что это призрак из замка, один из рыцарей».

…

– Чего ты хочешь от меня? Почему не отстанешь? Сидел бы себе в замке, так нет, увязался за мной.

– Без меня ты пропадешь. Ты совсем не приспособлен к кочевой жизни. У тебя ничего нет с собой.

– Да, – опустив голову, признал Анатолий, – в этом ты прав. Но я не мог оставаться в замке и подчиняться этому… этому… гаду. Я выберусь к людям и потом, потом он еще поплатится!

– Эх, ты, – проскрипело привидение, – молод, горяч. Действуешь на эмоциях. В мое время…

– Я в своем времени, – перебил парень, – только вот не в своем мире, – добавил спокойнее. – А все этот чародей виноват! Вот и как мне теперь быть?

– Становиться достойным рыцарем. Как только я выполню свое предназначение, я позабочусь о тебе, о том, чтобы чародей вернул тебя домой. Согласен?

– Не знаю. Для начала мне нужно понять, что от меня требуется?