«Чьи это земли и что за преграда потом разберусь», – решила ведьма, возвращаясь домой.

Уже дома, склонившись над картой земель, где обнаружила аномалию, ведьма потирала руки. Новая интересная загадка! Что же там за защитной завесой? Почему она не смогла проникнуть, и как туда попал эльфийский принц?

***

А принц Маниэль и принцесса Карьен в это время шли в разные стороны от лесного домика, договорившись исследовать местность и потом встретиться опять в точке отправления. Они искали поселения, чтобы разобраться где оказались. Да, у них был на двоих один портал возврата. Кто-то из них мог вернуться домой, но они дружно решили приберечь портал, и, пока они вместе, им все по плечу.

***

Долго Люсинда над новой идеей по очарованию чародея не раздумывала. Прикинуться «девицей в беде»? Какие проблемы? И Наталия, наблюдая за столом новый образ Люсинды, отметила: «Вот перед тобой актриса! Тебе учиться и учиться так преображаться!»

Нужно отметить, что и Сиверис обратил внимание на скромное платье Люси, покрасневшие глаза, к которым девушка подносила платочек, тихонько вздыхая.

– Ваше Высочество, что у вас случилось? Чем вы так расстроены?

– Ах, дорогой граф, вы такой внимательный. И я вам так признательна за все то, что вы для меня сделали. Если бы не ваша помощь… Я совсем бы пропала.

– Ну-ну. Не стоит благодарности.

– Конечно же, стоит. И я все это время старалась держаться, не думать о том, в какую беду попала, но… Ваше сиятельство, если бы не вы, такой чуткий, понимающий, что со мной было бы?

И принцесса зарыдала в голос.

«Может, я чего-то не знаю, не понимаю?» – уже размышляла Наталия. О, ей стало жаль принцессу, захотелось хоть чем-то помочь.

– Выпейте воды, Люсинда, – через стол к принцессе поплыл стакан с водой. – И постарайтесь внятно объяснить в чем дело.

Чародей, как и любой мужчина, не выносил женских слез. А тут такая напасть, и ведь не сбежишь!

Люси подхватила стакан с водой, сделала жадно глоток, потом подскочила и выбежала из столовой.

Наталия и чародей переглянулись.

– Ничего не понимаю.

– Я тоже, но попробую разобраться.

И Наталия поспешила за принцессой.

– Какого лешего ты притащилась? – закричала на нее принцесса. – Теперь Сиверис не поспешит ко мне!

– Я хотела помочь, я же не знала, что ты притворяешься.

– Ты мне все испортила! Видеть тебя не хочу! Проваливай!

– Извини, – замялась Наталия и бросилась к двери, но уткнулась в грудь графа Сивериса. – Ой. Простите.

Вот теперь и принцесса заметила стоявшего в дверях чародея. Мысли заметались в ее голове в поисках объяснения. Так проколоться!

– Это не то, о чем вы подумали! – «нашлась» она.

– Какая примечательная фраза! – разворачиваясь и выходя, бросил чародей.

Сколько раз, наблюдая за людьми и становясь свидетелем пикантных ситуаций, он слышал эту фразу. А ведь он почти купился на эти слезы. Прав дракон: нельзя верить женщинам, они коварны и притвориться им ничего не стоит.

Наталия мышкой, опустив голову, проскользнула мимо. И вот странно, не она вела эту «игру», но почему-то именно ей было так стыдно, что хотелось провалиться.

А Люсинда приходила в себя от шока, открывала, закрывала рот. И, кажется, было еще время, возможность поправить ситуацию, но… Абсолютно ничего не приходило в голову, только злость, что такой план провалился. А ведь победа была возможна.

– Аааа! – наконец отмерла она и стала выпускать злость, метая все, что попадало под руку в стены.

Чародей, удаляясь, услышал грохот и усмехнулся. «Похоже, повторяется сцена, какую я видел у дракона. Женщины предсказуемы. И если бы я захотел, то не осталось бы у них от меня тайн!»