Ну а сейчас…

Как он там сказал маме — он подневольный человек.

Сомневаюсь, что семья ему нужна. Он только вернулся в реальный мир и наверняка первое, чем займется, — будет получать удовольствие и расслабляться.

Надя не удовольствие. Это обязательства, рамки, за которые ты не можешь выйти, и постоянное присутствие рядом.

От нее уже не выйдет так просто отмахнуться и оставить деньги на тумбе.

В любом случае я сама приняла решение, заранее зная, как отнесется Тимур к моему ребенку. Для меня Надя только моя. У дочери есть все что нужно, а также любовь, которую дает ей семья.

Мы переходим в гостиную, и я сажусь на диван, устало вытягивая ноги перед собой. Надюша тут же заползает ко мне, садится сверху.

— Ма-ам, а расскажи, на этом балу были принцы? — спрашивает заговорщически.

Ох уж проказница!

Как и любая девочка, Надюша фанатка диснеевских принцесс и наверняка считает себя одной из них.

— Был Филипп.

— Филипп не принц, — кривится. — Расскажи про принцев! Были?

— Принцы нет, только драконы, — улыбаюсь, вспоминая Тимура, от которого веяло холодом.

— Тогда давай заберем себе дракона и перевоспитаем его! — заявляет решительно.

Секунду смотрю на дочь, а потом разражаюсь хохотом.

— Пойдем спать, укротительница драконов! — поднимаюсь вместе с Надей.

— Я могу, мам. Правда, — кивает мне увлеченно.

— Верю, Надюша! Ох как я верю тебе!

Укладываю дочь в кроватку, укрываю и расставляю по кругу игрушки — от мала до велика, приглушаю свет.

— Мамуль, а расскажи мне сказку, — сладенько зевает и смотрит на меня осоловелыми глазками.

— Давай я дочитаю книгу, которую вы со Светой не закончили?

— Нет, ты лучше сама расскажи сказку.

— Про кого? — сажусь прямо на пол и кладу руку на кровать, провожу пальцами по личику Нади, убирая волосы.

— Как это про кого? Про принца и принцессу!

— Ну ладно, слушай. Жила-была принцесса.

Снова сонный зевок.

— Только, чур, в конце они будут вместе жить долго и счастливо.

Эх, вот бы и в жизни так. Нафантазировал себе любовь прекрасного принца — и вперед, к светлому будущему, полному счастья.

Жаль, что жизнь не сказочка на ночь и все гораздо сложнее.

— Жила-была принцесса. Красивая, но не очень умная. И полюбила она принца. Но он оказался не принцем, а драконом, — усмехаюсь своим словам.

— Но мы же с тобой договорились, что драконы нам тоже подходят? — тянет сонно Надюша, а я снова смеюсь, но уже тише, чтобы не прогнать сон.

— Дракон улетел и оставил нашу принцессу одну. Поначалу она плакала, но потом собралась с силами, устроилась на работу, завела новых друзей…

— Неправильная сказка, мам, — бормочет дочь с закрытыми глазами. — Лучше давай про то, как дракон стал прекрасным принцем и спас принцессу.

И этой подавай сказочку со счастливым концом…

Приподнимаюсь и целую дочь в лобик:

— Принцесса сама справилась со своими проблемами, а принц еще долго кусал локти.

… или ему было абсолютно наплевать на бедную-несчастную принцессу.

6. Глава 6

Тимур

Шесть лет назад

— Тим, сгоняешь за Катей?

— Бать!

— Ну попросила девочка забрать ее. Колотун такой на улице. Не бузи.

Уходит.

А я смотрю ему вслед.

Батя-батя, знал бы ты, что ехать за твоей падчерицей я не хочу не потому, что мне впадлу… совсем не по этому.

И самое стремное во всем этом то, что правду я сказать ему не могу.

Ну что тут скажешь?

Мне нравится дочь твоей жены?

Нет, не так…

Меня колбасит, штырит как конченого психа рядом с ней. И это абсолютно ненормально, потому что я теряю связь с реальностью, если она где-то поблизости. А находиться вместе с ней в закрытом пространстве вообще настоящая пытка.