Я вижу, как она обдумывает мои слова, и в её глазах мелькает понимание. Не хочу, чтобы мои личные войны стали камнем преткновения для её потенциального счастья. Это было бы эгоистично и несправедливо по отношению к ней.

– Ну, может, ты права… – протягивает она задумчиво. – Я просто подумала… ну, мало ли. Если он, конечно, нормальный.

– Вот именно. Если, – подчёркиваю я, вкладывая в это слово всю неопределённость будущего, всю зыбкость начала любых отношений. – Может, позже, если у вас всё пойдёт дальше. Если он окажется тем, кто тебе нужен, кто сможет войти в твою жизнь не как случайный знакомый, а как нечто большее. Тогда и спросишь. Если будет такая необходимость. Но сейчас… сейчас это будет лишнее.

Лена вздыхает, но соглашается, принимая мои доводы. Мы обе понимаем негласные правила этих игр, где первое впечатление играет решающую роль. Мы возвращаемся к еде, но в голове у меня уже строятся планы.

Мозг начинает активно работать, выстраивая стратегию. Больше никакого промедления. Больше никаких компромиссов. Хватит быть жертвой. Пришло время действовать. Это моё решение, и я несу за него полную ответственность. И оно будет выполнено, чего бы мне это ни стоило.

7. Глава 7

Антон

Солнце клонится к закату, раскрашивая небо в алые и оранжевые тона, но я этого не замечаю. Какое дело мне до этих розовых соплей?!

Сижу у кромки бассейна в загородном доме, уставившись в гладкую, словно зеркало, поверхность воды. В руке зажат телефон, которым я задумчиво постукиваю по колену, этот монотонный звук – единственное, что нарушает идеальную, но какую-то пустую тишину.

Заказы, значит, от меня она брать не хочет. Ну, естественно. Чего ещё я ожидал? В этом вся Ольга. Принципиальная до одури. Вся такая правильная. Где-то даже приятно, что осталась верной себе.

За эти годы… Столько всего произошло, что голова кругом идёт. Вся моя жизнь, всё, что я строил с таким расчётом, всё, что казалось незыблемым, рухнуло в один момент, как карточный домик.

Мой тогдашний партнёр, Колосов, этот хитрожопый ублюдок, в один прекрасный день просто исчез, растворился в воздухе, прихватив с собой все наворованные активы и оставив мне разгребать горы долгов и ворох уголовных дел.

Я лишился всего. Словно сама судьба решила мне отомстить за то, как я поступил с Ольгой.

Тогда, в разгар этого ада, эта мысль посещала меня не раз. Это было не просто невезение, не просто деловой провал. Это казалось каким-то, мать его, библейским возмездием.

Я, человек, который всегда считал себя выше всякой морали, вдруг оказался в самом низу, раздавленный собственной гордыней, собственной самоуверенностью. Это было унизительно. Жутко унизительно.

Я получил срок. Но связи Карины и её деньги помогли скосить его на условный. Да, Карина...

Эта баба, которая тогда казалась мне спасением. Она вообще очень старалась угодить и помочь, буквально стелилась передо мной, готовая на всё, лишь бы я не исчез из её жизни, чтобы я остался при ней. И мне ничего не оставалось, как жениться на ней.

Это был холодный расчёт, единственный выход из того дерьма, в котором я оказался. Не из-за любви же, в самом деле.

Но я больше не хотел от кого-либо зависеть, особенно от её денег. Её помощь душила, как удавка. Каждый раз, когда она делала очередной "широкий жест", я чувствовал себя загнанным в угол, должным ей. А должным я больше никому быть не собирался.

Поэтому начал всё с нуля. Без партнёров, без этих жадных шакалов, которые только и норовят урвать кусок пожирнее. И без денег своей женщины, которые, несмотря на их наличие, ощущались как подачка, как унизительная милостыня.