Прошло еще несколько дней, Леонель перебрался в новую просторную спальню, три других все так же пустовали. Гости случались у нас не чаще пары раз в неделю, граф предпочитал ужинать дома, изредка выезжая в гости. Все больше времени он проводил в своем кабинете, который уже не выполнял функций спальни. Идилия!

Беда пришла, откуда не ждали.

– Ника, у нас завтра важное мероприятие, – по лицу Эдварда было понятно, что произошло что-то неординарное.

– К нам едет ревизор? – хихикнула я.

Он нахмурился, не оценив шутки.

– Почти. К господину графу прибудет матушка. С сестрой и племянником, – домоправитель был очень серьезным и сосредоточенным, прикидывая, сколько еще дел предстоит, – мистер Леонель сообщил, что родственники погостят какое-то время у него. По этому случаю завтра надо организовать праздничный ужин.

– Ну пара женщин хлопот не доставят, – постаралась успокоить я его, – а племянник его матушки, надеюсь, не очень шумный и умеет вести себя прилично.

Почему-то я подумала, что речь идет о каком-то малолетнем сорванце.

– Шумный? – переспросил Эдвард. – Это господин Даниэль, он заходил на днях. Кажется, это вполне воспитанный молодой человек.

В ушах зашумело, а сердце пустилось вскачь, когда я вспомнила, как отреагировала на первую нашу встречу с родственником графа.

5. Глава 5

Гостей ожидали к ужину. Комнаты мы подготовили еще с утра, осталось дело за праздничным столом.

Кормить взрослых женщин сырыми кабачками я не хотела, да и на морепродукты может быть аллергия. Решила по простому, но изысканно: пряный суп-пюре, крохотные пирожки, тарталетки с салатами, канапе и мини-бутерброды, а на десерт – орешки, начиненные вареной сгущенкой.

Я как раз закончила выпекать тарталетки и принялась за песочные “скорлупки” для десерта, когда дверь в мою обитель открыла незнакомая женщина.

На вид даме было слегка за пятьдесят, волосы собраны в “гульку” на макушке, простое платье, практичная обувь. Она суетливо вошла на кухню с большой клетчатой сумкой, поставила ее на пол и как-то по хозяйски огляделась.

– Здравствуйте, – растерянно сказала я, не понимая, кто это и как она здесь оказалась.

Звуков экипажа я не слышала, значит, женщина пришла пешком. Возможно, служанка. Но тогда где Эдвард, и почему он не представил мне новенькую? На минуту я даже подумала, что Леонель все-таки решил сменить кухарку после того случая с холодильником.

– И вам здравствуйте, – сказала женщина, оценивающе оглядывая меня, – Ленечка жаловался, что его плохо кормят и он голодает. Поэтому я приехала лично проконтролировать, как питается мой мальчик.

От удивления я забыла про выпечку и едва не сожгла партию орешков. Действительно, ревизор по мою душу приехал.

Женщина уже помыла руки и принялась инспектировать кастрюли и миски с заготовленными ингредиентами. Она поводила носом, принюхиваясь и оценивая свежесть продуктов.

– Простите, а вы, собственно кто? – попыталась я прояснить ситуацию, но женщина меня игнорировала.

Она уже снимала пробу с бульона, когда в кухню вошла еще одна женщина. Вторая выглядела как улучшенная версия первой. Вроде и ровесницы, но макияж, прическа с начесом, обтягивающий бархатный леопардовый костюм и огромные серьги говорили, нет, просто кричали о том, что эта дама причисляет себя к высшему сословию.

– Ритуля, ну что ты здесь забыла? – сказала вторая дамочка, растягивая гласные.

Несмотря на разницу в стиле, от меня не укрылось то, что они очень похожи. Родственницы. Ну конечно, передо мной были две сестры. Видимо, мама и тетя Леонеля?