Ну, конечно, нашу скромную церемонию вся желтая пресса освещала. Какой-то пронырливый журналюга успел сделать несколько кадров и запись со мной и Яном.

Как жалко я выгляжу, даже ухажера нанимать приходится…

— Лев, да или нет? — настаиваю на своем, от лишних разговоров уже порядком стала болеть голова.

— Для тебя, красавица, все, что угодно, тем более я задолжал. Где вы встречаетесь? — вполне логичный вопрос задает Ефимов, а я теряюсь.

Ну что за мямля, даже не узнала, куда меня повезет вести беседы Стембольский!

— Не знаю, он не сказал, — честно признаюсь и слышу в телефоне ругань.

— И что прикажешь делать, на мобиле Бэтмена вас преследовать?

Я смеюсь. Лева фанат всех популярных супергероев, любит подкинуть фразочки и почувствовать себя не хуже, чем излюбленные персонажи.

— Давай ты за нами проследишь?

— Эх, вроде взрослая и мама уже, а все как маленькая. Ладно, — милостиво соглашается Левка, и я невольно улыбаюсь.

Если бы не он, я бы давно зачахла. Он помогал мне собрать детскую мебель, подогнал мне большой тентовый грузовик, когда я экстренно заселялась в квартиру бабули. Настоящий мужик! Женщины на него облизывались и капали слюной, стоило ему где-то появиться, но не для них расцвел его бутон. О чем в тайности я тоже сокрушалась первое время, пока меня не отпустило. Я стала его воспринимать таким, какой он есть на самом деле: открытым и повернутым на ловле своего возможного партнера в деловых кругах. Фанат офисных клерков. Ну что же, каждому свое… Жаль только, хороший генофонд пропадает.

К восьми часам я была собрана и готова.

Визажист подчеркнул мои глаза синей тушью, взгляд стал острее и ярче. На лице проявились скулы, подсвеченные розовым хайлатером, немного блеска оттенка «Красная роза» добавило броскости. И образ стал более выразительным и заметным для окружающих. Волосы каскадом струились по плечам и переливались на свету светлым каштаном.

Несмотря на сидячую работу, фигуру удалось сохранить. Исправная беготня по магазинам и вечное влачение своей жизни в одиночку закалили и не позволили мне расползтись. Платье идеально обтянуло все стратегически важные места, ну а ноги, ноги весьма успешно влезли в красивые туфли. Оставалось только молиться, чтобы я не растянулась в них где-то в самое неподходящее время.

— Мам, — удивленно моргает сын, когда видит меня, крутящуюся у зеркала. — А ты куда?

— Саша, ты лучше скажи, какая она у тебя красивая, видишь, как вся светится? — проговаривает Тамара Владимировна.

А я перевожу взгляд на себя в зеркало и убеждаюсь, что женщина права. Глаза сверкают как два бриллианта, а на лице глупая улыбка. Мне не хочется признаваться, что все дело в Стембольском. Это наверняка обычное волнение и предвкушение предстоящего поворота событий, когда из тени появится Лева.

— Красивая, — тянет Сашка. — А ты надолго?

— Я постараюсь как можно быстрее.

С вешалки снимаю легкий кардиган и накидываю себе на плечи.

Сын подозрительно зыркает на меня заинтересованным взглядом, но больше ничего не спрашивает.

Ян уже на месте и давно ждет. И именно сейчас я как-то слишком быстро теряю свой боевой настрой. Хочется все отменить и запереться на семь замков, но вечные прятки ровным счетом ничего не изменят.

Решительно подхожу к лифту и нажимаю на кнопку вызова. Нельзя отступать, только вперед.

Стембольский стоит на улице, привалившись к двери своего внедорожника, и сканирует меня жарким взглядом, когда я выхожу из подъезда. Он явно не ожидал такого поворота событий.

Когда я приближаюсь к бывшему, он наконец находит в себе силы отмереть и заговорить: