«Ночной город» располагается в элитном небоскребе. Поговаривают, сам наследник империи Шипиных[1] занимался непосредственной застройкой и инвестированием проекта. Зеркальное здание из стекла и металла подсвечено огнями уличной иллюминации.

Мы проходим внутрь. Я просто иду рядом с Яном. И считаю шаги. Привычные до рождения Саши шпильки кажутся тяжелыми ходулями, а сама я себя ощущаю неуклюжей цаплей. Зайдя в ресторан, бывший уверенным движением берет меня за руку и тянет к лифту.

В широком холле нас встречает администратор.

— Ян Эдуардович, рады приветствовать вас и вашу даму в нашем заведении.

С меня быстро снимают кардиган и уносят его в гардероб. Мы проходим в лифт и едем на самый последний этаж.

Панорамные окна, живая музыка, большой зал и только мы, никого из посторонних больше нет.

— Мы что, тут одни? — я немного придвигаюсь к бывшему и шепотом задаю интересующий вопрос.

А главная первая мысль бьет в мозг: «Каким образом теперь объяснять появление Левы в арендованном зале на двоих? Я на такую подставу не рассчитывала, да и друг тоже».

***

— Ресторан закрыт на спецобслуживание до пятницы. Владелец — мой друг, разрешил провести небольшую встречу.

— Понятно, — бросаю испуганно.

Я снова смотрю в зал, на единственный сервированный столик, на нашего личного официанта.

Может, еще есть время сбежать, все отменить? Невольно отступаю назад, но Стембольский как чувствует. Берет меня снова за руку и целенаправленно ведет к столику.

Официант затянут в униформу: черный низ, белый верх, его рубашка спрятана под жилетом в фирменных цветах ресторана.

— Что будете заказывать?

— Воды, — буквально кричу, и мой голос разлетается громким эхом в полупустом помещении.

Ян делает небрежный жест официанту рукой, что на этом пока все, и обращает мое внимание на папку-меню:

— Рекомендую вырезку из теленка с крыжовником… — Ян медленно перелистывает страницы меню, ожидает и не торопится прыгать с места в карьер.

Мне показалось, что он специально затягивает нашу встречу. Только вот для чего ему это нужно?

Я же опускаю взгляд и пробегаюсь по строчкам из предложенного. Мясо по цене частного самолета. Причем в меню указаны цены за вес, и уже только одна мысль, что я могу проесть четверть своего месячного заработка, заставляет пропасть совершенно аппетит.

Ругаю себя мысленно за то, что я ведь совершенно не для этого сюда пришла. Мне не нужен дорогой ужин ни за чей счет. Особенно за деньги Стембольского. Твердо решаю остановиться на воде и ничего больше не заказывать. Захлопываю меню, расправляю плечи, для храбрости отпиваю прохладную воду, любезно принесенную официантом.

Я даже не заметила, как минеральная вода без газа оказалась на нашем столике. Наверное, очень сильно была погружена в размышления о ценах на еду.

— Так что, ты определилась?

— Я не голодна. Мне хватит воды, — сижу и не дышу, слишком для меня много всего сегодня.

Ян скользит жарким взглядом по моим оголенным плечам, а я сижу словно натянутая струна.

Поджилки трясутся, сердце ухает, что, мне кажется, уже звук отдается в висках. Не знаю, куда деть руки. То беру стакан с водой, то отставляю его в сторону. Нервы не позволяют выдерживать крышесносную энергетику бывшего. Его настолько много, что, кажется, панорамные окна разобьются на осколки и мелкой крошкой разлетятся и осыплются на асфальт со стороны улицы у центрального входа в ресторан.

— Мы, кажется, хотели поговорить. Разве нет? — смотрю на бывшего прямым взглядом и даже не моргаю.

Ян откидывается на спинку и скрещивает пальцы рук в замке, упираясь в белоснежную скатерть.