Тут Маша сообразила: дверь, к которой она прижалась ухом, вот-вот распахнут. Успела отскочить, но все равно было понятно: она только что находилась рядом.

Ян произнес виноватым голосом:

— Маш, ты тут, оказывается… Хочешь к Богдану заглянуть? Проверим, может, не зря по Башне бродили.

— Как хочешь. Если, конечно, не боишься, что я вас…

— Ты слышала, что ли? Не обращай внимания, пожалуйста. Ты замечательная. И с какой стати ты должна нас закладывать? Мы ведь и не делаем ничего плохого… А у Захара просто характер подозрительный. Он с рождения такой.

Захар взглянул на Машу как ни в чем не бывало, словно досадный эпизод не имеет к нему отношения. Ян прикрыл дверь, и тесная комната со стопками бумаг, которые заполонили высокие стеллажи и все свободное пространство на полу, опять скрылась из виду.

— Ладно, пошли к Богдану, — сказала Маша, сама себе удивляясь.

Вообще-то она могла бы сейчас вспылить и навсегда распрощаться с подозрительной компанией и Яном заодно...

17. Глава 17

Макс не преувеличил, Богдан действительно весь без остатка ушел в свои изыскания. Даже не заметил вновь прибывших и не шелохнулся. Сгорбившись, сидел посреди заваленной металлоломом обители, никого не желая удостаивать общением. Технический гений сосредоточенно колдовал над разноцветными внутренностями какого-то развороченного блока.

— А если бы это были не мы, а стражники? — спросил Ян.

— Ты же условный сигнал набрал. Поэтому я дверь внизу и открыл, то есть на кнопку надавил.

— Открыл и забыл. Кончай работать, перекуси лучше, отвлекись. Ребята тебе кое-что прислали из съестного.

— А проволоку тонкую они не прислали, случайно?

— Нет.

— Я же просил…

— Знаешь, давай не ворчи. Проволокой сыт не будешь.

Богдан все-таки оторвался от своего неизбывного труда, разжег огонь в печке, перевалил макароны из пластикового контейнера в глубокую сковородку. Потом потянулся, пошевелил затекшими плечами, на несколько секунд снял очки и почесал покрасневшую переносицу.

— Ты прав, надо иногда перерыв делать.

— Что нового на техническом фронте?

— Вот, помнишь, я в Башне прихватил такую вещицу с кнопками…

— Коробочку? — вклинилась Маша, которой надоело все время обиженно молчать.

— Ну да. Это что-то потрясающее. Я здесь уже давно в одном кабинете записи нашел. Обрывки, журнальные страницы… Не все сохранилось, остается только гадать. Если не ошибаюсь и ничего не путаю, через эту «коробочку» можно было подключиться к сети.

— Что еще за сеть?

— Как бы тебе объяснить подоходчивей? Я сам до сих пор толком не понял, но… Короче, раньше через компьютеры можно было общаться друг с другом на расстоянии.

— Да ладно фантазировать!

— Почему фантазировать? Ты видела когда-нибудь рацию?

— Видела. У стражников в руках. И еще отец на прежней работе ремонтировал эти рации. Они ведь очень старые, то и дело ломаются.

— Вот. Это, конечно, совсем другое, но главное принцип уловить.

— А ты уловил? — иронически поинтересовался Ян.

— Пока нет. Но когда-нибудь…

— Постарайся побыстрей. Нам это может понадобиться.

— Уж как получится. Конечно, не факт, что от сети что-то осталось… Макароны будете?

— Нет, это все тебе, еще и на завтра хватит.

— Интересно, что там за кусочки в макаронах? — задумчиво произнес Богдан. — Неужели мясо?

— Можешь считать, что подарок прямо с фермы. Только с какой именно — загадка.

Среди мягких белесых трубочек макарон попадались темные волокнистые кусочки.

— Нет, соя, — хорошенько распробовав, констатировал Богдан. — Но, кажется, с мясным порошком.

— Вот бы как-нибудь побывать на ферме, посмотреть, из чего такое мясо мастерят, — сказал Ян.