Шрад! Что теперь? Еще больше загадок и недомолвок?.. Понятное дело, что они беспокоились за родственника. Сто процентов был какой-то нюанс, который мне не спешили раскрывать.

Нет, чтобы прямо сказать: так и так — нужно твое согласие, даже если его нет, женитесь по-настоящему или... Мне проще бы было: когда цель видишь — сбежать от принуждения — и решение легче найти! Уж я бы выкрутилась! Но получилось наоборот: на меня не давили, вежливо общались, смотрели как на историческую ценность и мне в свою очередь никому хамить не хотелось. Кто же так делает?

Я уже собиралась выпытать из Ариаль подробности, но тут еще крылатые подтянулись со свертками: и постельное белье, и даже вазы какие-то. Дурдом, в общем! 

— Тетушка, спасибо, — кивнул подлетевший Абель. Он быстро выбрал пару-тройку свертков, и с моими вещами тоже, и полетел обратно к дому. А мне досталась корзина с едой. 

— Хорошей ночи, — пожелала Ариаль и улетучилась, точнее, улетела, так толком ничего не рассказав.

Пока я дошла с корзиной к башне, Абель несколько раз слетал туда-обратно. Вообще удобная вещь эти крылья. Можно на работу прилетать бесплатно. И не ходить по ступенькам. Правда, будет неудобно, если все крылатыми станут. И окна придется завешивать плотной тканью, чтобы не подглядывали. 

— Ноэлин, думаю, сегодня уже поздно, ты устала и я тоже устал… Смотри, здесь купальня, уже чистая, и средства вот. Одежда. Размер не твой, но все новое, я только ярлычки оторвал. И кровать сейчас постелю, будет удобно, ширму только разложить, чтобы солнце не светило… — он бубнил себе под ног и, кажется, собирался сам не спать, не есть, лишь бы мне все удобно было. А мне всего этого и не нужно было.

— Стой, все отлично, спасибо, мне ничего не мешает, я не растаю и не развалюсь, если вступлю в какую-то пыль, — я поймала взгляд Абеля и улыбнулась. — Что я не понимаю, что ли, что здесь не дорогущая гостиница? Я еще завтра тебе с уборкой помогу, мне же тоже здесь жить.

— Ты здесь из-за меня, так что это моя обязанность...

— Не из-за тебя вообще-то, — отмахнулась я и сладко зевнула, спать и правда хотелось. И наконец выкатила последний аргумент: — Правила совместного проживания просты. Ты убираешь, и я буду. Не будешь убирать, и я не буду. Не будешь спать, то и я не буду. Не будешь есть, то…

— Хорошо-хорошо, — примирительно согласился Абель.

— Но за заботу спасибо, очень приятно, — я забрала приготовленную одежду и направилась в купальню, это она скрывалась за шторкой рядом с кухней. И тут Абель постучал в стену рядом с шторкой, привлекая к себе внимание, и уточнил:

— А если я тебе завтрак в постель принесу, то?..

Я рассмеялась, а про себя подумала, что кто-то очень быстро учится. И это наверное к лучшему.

Уже лежа на плоском, немного жестком на мой вкус матрасе, под легким приятным одеялом, я размышляла о сегодняшнем дне. Абель, конечно же, постелил себе где-то внизу, хотя на самом деле я не против была, чтобы он оказался где-то на расстоянии протянутой руки. Под другим одеялом, конечно! Отмытая спальня была более привлекательной и почти не страшной. Но через ширму все равно просачивались красноватые лучи, создавая странные тени. А когда я закрывала глаза, то создавалось впечатление, что рядом кто-то шастал. Может, прислужники?..

— Никого здесь нет, — прошептала я, делая глубокий вздох. — Просто день такой, сумасшедший, чудится. А здесь нет никого.

— Я есть-есть-есть… — как эхом эти слова разнесло по всей комнате, что-то шевельнулось на потолке, рухнуло оттуда, и меня придавило к матрасу жуткой тяжестью. Воздух исчез сразу же, вдохнуть стало невозможно. Как там говорится? Как каменной плитой придавило? Да, это оно.