Чудище! 

Я сорвалась с места, но уже на ступенях притормозила, решила сначала выглянуть осторожно, что там внизу происходило. А то вдруг монстр доедал чьи-то косточки?.. Хотя звуки, которые доносились с первого этажа, мало походили на схватку или поедание — больше на то, как если бы кто-то напевал себе под нос. 

Я присела на ступенях и увидела занимательную картину. Абель что-то делал на кухне спиной ко мне, то пританцовывая, то и вовсе замирая на одной ноге, вторую подогнув к колену. Заплетенная коса покачивалась как маятник туда-сюда, заставляя обращать внимание на ширину плеч. При этом отлично было видно через тонкую ткань штанов, как напрягались мышцы. Шрад, вообще удивительно, что при такой фигуре Абеля до сих пор не затащили на роспись! 

Я уже дернулась подать сказать «доброе утро», но тут подняла взгляд чуть выше и чуть не завизжала. Чудище — то самое, с хвостом — сидело на потолке, зацепившись двумя лапами — передней и задней. Вторую переднюю оно использовало для того, чтобы ухватить и отпустить болтающуюся косу Абеля. При чем последний совершенно не замечал такого произвола.

Или замечал?..

Чудище вдруг провисло ниже, а потом плавно и бесшумно упало на пол за Абелем, темный нос активно зашевелился, втягивая с шумом воздух. А потом оно и вовсе взвилось на хвост огромным вопросительным знаком, потянулось вперед, полностью окружая Абеля. Я запоздало поняла, что ничем хорошим это может не окончится, бесшумно сползла по лестнице, подхватила какую-то статуэтку с пола и медленно пошла вперед. Ничего, отвлечь уж точно смогу. А удар у меня хороший.

Чудище задышало еще интенсивнее и раскрыло пасть, с моей стороны я видела, как закатились круглые глаза, мелькнула мутная пленка второго века. Я удобнее перехватила статуэтку... 

— Лапы! — строго рявкнул Абель и шлепнул чудище по лапе. 

Монстр отшатнулся, обиженно заворчал, вильнул в мою сторону и растворился в стене, а я подпрыгнула и все-таки ойкнула от неожиданности, да так и замерла, обняв свое оружие. Ого, какой голос! Все-таки видно, что он в свою бабулю пошел: милый и вежливый, а рявкнуть может!

— О, Ноэлин, — Абель обернулся на мой голос, — утро доброе. Выспалась? 

— Да, спасибо, — невпопад ответила я.

— Я старался не шуметь, пришлось полы мыть руками, — он покачал головой. — От прислужников иногда совсем никакого толка. Только пыль размазать и способны.

— Да не надо было, я бы помогла… 

— Ты в гостях, — мотнул он головой и повернулся снова к кухонному столу, что-то там доделывая. — Ты иди, есть время привести себя в порядок. А то у меня уже почти все готово…

Он отошел в сторону, наконец, дав мне рассмотреть, чем же таким был занят. Я увидела две тарелки — одна с пустыми блинчиками, а вторая с блинчиками с начинкой, возможно, даже с творогом, слишком явно пахло ванилью. Рулончики были аккуратненько сложены в пирамидку. 

— Извини, я не спросил вчера, что ты ешь. Если у тебя диета, то я могу быстро придумать что-то еще… Или можно кашу сварить. Или я отдам тебе свой фруктовый салат. С обычными овощами в сумеречном проблема...

— Не-не, — мотнула я головой. Шрад, он и правда готовил! Просто взял, встал утром и приготовил завтрак. Не то чтобы я не знала, что мужчины готовят, некоторые умели это делать гораздо лучше меня, но чаще всего это была принудиловка. Так что я не удержалась: — Ты за мной что, ухаживаешь?

— Что? — Абель сначала опешил, а потом рассмеялся. — Конечно, нет, это всего лишь гостеприимство! На самом деле все гораздо проще: мне нравится готовить. И учиться я уехал именно потому, что хочу быть в этом мастером.