— Ноэлин? — услышала я сквозь повизгивание и стоны голос Абеля, кажется, он поднимался по лестнице. 

Дверь распахнулась, и я чуть зажмурилась от света, Абель держал в руках что-то яркое, кажется, фонарь или лампу. 

— Ты не видела прислужников? Я открыл купальню и они разбежались... А, вы уже познакомились, — закончил фразу Абель и сдавленно захохотал. А сквозь смех выдавил из себя: — Не надо их бить, они полезные и неопасные.

— Они меня сожрать хотели! — пожаловалась я, но Абель, продолжая умирать со смеху, мотнула головой:

— Это они пытались защитить дом, пугали. Сама смотри, у них даже рта нет.

Шрад, и правда не было. Я рассмотрела то недоразумение, которое зажимала, и даже как-то расстроилась. Нет, такое напугать могло только совсем неподготовленного человека, явно не из местных: тело худое и в каком-то сером рубище, ручки-ножки длинные, но едва ли толще моего запястья, а вместо головы треснувший глиняный кувшин — сквозь дыру виднелся слезящийся синий глаз, а из горлышка кувшина, как волосы, торчало какое-то мочало. Обнять и плакать, иначе и не скажешь.

7. Глава 7. «Мелкий» пакостник

Прислужники расползлись по комнатам и кухням и развили жуткую активность, при виде меня, правда, пытались вообще стать прозрачными или спрятаться в тени. Сложных заданий им Абель не поручал, только самое простое, но от этого не менее энергозатратное: протереть пыль, разобрать завал на третий этаж, почистить сантехнику и трубы, раскрыть окна и убрать паутину и насекомых с потолка. Но вот ремонт им поручить было нельзя, да и после них уборки еще оставалось немало. 

Абель как-то шустро переоделся во что-то более подходящее для такой работы — темные штаны и накидку — и принялся с энтузиазмом драить спальню. В принципе я тоже была всеми руками за то, чтобы начать именно с этой комнаты. Уж слишком насыщенным был день, так что спать хотелось даже сильнее, чем есть. Вот только солнце бы скорее село, а то как-то странно спать при свете.

— Оно не сядет, — «обрадовал» меня Абель. Он управлялся прислужниками при помощи тыка и указания пальцем. А меня посадили в кресло и дали подержать какую-то вазу. Мол, дорогая, разобьется еще. Но сомнения у меня были, что это все ради моего устранения, чтобы не путалась под ногами. 

— То есть не сядет? — покосилась я на бьющий в окна красноватый свет. 

— Здесь оно никогда не садится, вот так вот…

— А как же спать? — честно говоря, я растерялась. Ладно еще днем прилечь и задремать, но чтобы и ночью при свете спать — мне такое еще испытать не доводилось. 

На уроках по изучению мира мы рассматривали предположения, что за ледниками на севере были местности, где было светло и всю ночь, но во-первых, это явление не могло продолжаться круглый год и ночь там все-таки должна была быть, а во-вторых, пробиться через льды и проверить то, что предположили ученые, пока ни у кого не получилось. Но Атария ведь не на далеком севере расположена!

— Оно не встает и не садится, — пожал плечами Абель. — Но, чтобы привыкнуть, нужно время, так что сначала перед кроватью я поставлю тебе ширму, чтобы не так ярко было. 

— Эм-м, спасибо, — пробормотала я. — Знаешь, может, я что-то все же сделаю? А то я не привыкла сидеть на месте, когда остальные работают.

— Нехорошо заставлять гостей работать. Но если хочешь помочь, пожалуйста, встреть вещи у мостика, скоро должны принести… Я у выхода тебе тапочки оставил. Сегодня все равно со всем не разберемся, ночь почти уже.

Понятное дело, что после такого я выскочила из кресла, чуть не уронив вазу. Зазевавшийся прислужник дернулся в сторону, почти что вжавшись в стену, еще немного — и растворился бы в ней. Я до сих пор не понимала, что они такое. Щупать щупала, по кувшину даже настучала, но… Они были живыми вроде бы, на ощупь не горячими, кожа вообще отличалась от человеческой, а что уж говорить о голове…