Напротив в тени стояли двое подростков. Я заметила их совершенно случайно, сама не поняла, что заставило меня задержать на них взгляд.

Парни оглядели нас цепкими взглядами, и один другому что-то шепнул на ухо.

Скрипнула дверь, Фелиция втянула меня в магазинчик.

Когда я вновь смогла посмотреть на улицу сквозь окно, в тени дома напротив стоял уже только один подросток.

Фелиция решительно направилась к немолодому мужчине за прилавком, будто она бывала здесь каждую неделю. Озвучила свой заказ — я заметила, как ее голос подрагивал от волнения.

Мужчина молча кивнул и, не задавая никаких уточняющих вопросов, скрылся в подсобке.

— Как ты узнала об этом месте? — шепотом спросила я.

— Одна моя знакомая покупала здесь приворотное зелье.

— Что?!

Фелиция шикнула на меня и оглядела пустой магазин.

— Ее отношения с мужем испортились, он даже собирался развестись, чтобы жениться на любовнице. Безвыходная ситуация… была. Приворот сработал идеально. Она и посоветовала мне это место.

Когда мужчина вернулся и разложил перед Фелицией простые украшения, я усомнилась и в ее рассказе, и в том, что человек передо мной на самом деле не мошенник. Все эти безделушки на рассохшемся дереве прилавка казались такими обычными.

Выбрав колечко — защитный амулет, как утверждал мужчина, она несколько мгновений в нерешительности крутила в руках браслет из дешевого серебра с нанизанной на него единственной красной бусиной. Атакующий амулет.

Недолго промучившись, она все же решила взять и его. К амулетам прилагались небольшие конверты с подробной инструкцией.

Пока Фелиция оплачивала свои покупки — только наличными, никаких чеков — я следила за тем, как к подростку в тени вернулся его друг и привел с собой троих громил. У меня не было никаких сомнений, пришли по наши души. Вероятно, знакомая Фелиции была не единственной, кто сюда заглядывала. И местные это заметили.

— С вами приятно иметь дело. — с вежливой улыбкой произнес мужчина, когда Фелиция расплатилась.

— Правда? — я посмотрела на него. — Значит, вы не откажетесь провести нас к черному выходу?

Мужчина перестал изображать из себя радушного хозяина. Нахмурился. Мы несколько минут играли в гляделки. Я не выдержала первой.

— Для нашего дальнейшего и плодотворного сотрудничества было бы неплохо, чтобы, покинув ваш магазин, мы остались живы.

Фелиция бросила быстрый взгляд на окно, не понимая, к чему я клоню, и побледнела. Мужчина тоже заметил, как несколько подозрительных мужчин выжидающе поглядывают на двери его магазинчика, и неохотно сдался.

Мне оставалось лишь надеяться, что поджидавшие нас на улице громилы не заподозрят неладного.

Мужчина пустил нас за прилавок, провел по узкому полутемному коридору к неожиданно добротной и крепкой двери, не вписывавшейся в общий обветшалый вид магазина.

Я думала, что на улице мне станет спокойнее, но тревога никуда не делась.

— Думаешь, те люди пришли за нами? — тихо спросила Фелиция, пока я выбирала, в каком направлении нам лучше пойти.

— Не сомневаюсь.

— Но посреди бела дня. И куда смотрит стража?

— Мы в бедных кварталах, Лия, стража здесь не бывает.

В книге, когда Фелиция оказалась в похожей ситуации, ей помог прекрасный незнакомец, впоследствии добывавший для нее разную информацию. Но сейчас на чудесное спасение надеяться не приходилось.

— У меня есть атакующий амулет. — Фелиция протянула мне браслет, взглядом требуя, чтобы я помогла ей его застегнуть.

— А пользоваться им ты уже научилась? — едко спросила я, но помогла.

Нам нельзя было долго топтаться в переулке за магазином. Когда громилы заметят, что мы пропали, могут пойти нас искать. И уж они-то, в отличие от нас, все местные закоулки прекрасно знают…