- Может, он действительно оттуда не вылезет, - пробормотал он. - Тогда что делать будем?
- Вон ту козью гору обойдем и через туманный перевал в империю выходить будем, - махнул в сторону Гурт. - Но то только после того как маг наш дышать перестанет.
- Носишься с ним как маленьким, - недовольно пробормотал Рум. - А он головы, что яблоки спелые, срывал с людей! Ты видел, что он в том лагере творил? Сначала обезглавленных в тварей обратил и в засаду заложил, а потом всех мертвых воинов саторских заставил на собственные копья сесть. Нормальный человек такое творить не будет! А призраки?
Тут Рум от воспоминаний передернул плечами и начал говорить тише, словно Мак под землей мог его услышать.
- У меня, когда он их зовет, словно сердце кто ледяной рукой сжимает! А потом, когда до ветру хожу - моча черная, как глаза у него! А что на заставе было? Уж сколько я повидал, но чудом в штаны не наложил, когда он морок на лагерь наводил!
- Болтал бы ты поменьше, - вмешался Вар, продолжая водить точильным камнем по кромке меча. - Глядишь, проживешь подольше.
- А что я? - тут же возмутился воин. - Я со всеми на равных бился! Я не за то говорю, что маг наш плохой. Я за то, что, если ему надо будет, он нас тоже в расход пустит.
- А ты еще не понял, что тут плохих или хороших нету? - спросил Гурт, оторвав взгляд от разгорающегося пламени костра. - На войне вообще ни хороших, ни плохих нет.
- А если уж понадобится, для дела, - кивнул словам десятника Вар. - То я сам под нож лягу. Лишь бы сук саторских извести побольше...
- Да вы себя послушайте! - недовольно всплеснул руками Рум. - С чего вы помирать-то собрались?
- Война - дело...
- Да кто вам вообще сказал, что тут война? То, что Сатория в наши земли рвется - это еще не война! Это на границе конфликт...
- Конфликт, - кивнул молчавший до этого Билл. - Десять тысяч рыл, конфликтовать пришли.
- Всяко бывает, - насупился Рум. - Но то, что маг этот говорит, мол, со всех сторон империю атакуют, - это вилами по воде писано!
- Тебе мага слова мало? - хмуро поинтересовался Гурт. - Тогда вот тебе мое слово - ущелье это - наша земля. Ты присягу императору давал, жизнью и душой клялся, что земли империи хранить будешь, не жалея себя. Так что...
- А я от клятвы своей не отрекаюсь! Я вам о другом толкую! К нашим надо выходить и от мага этого подальше держаться! - не унимался Рум. - Он в свою тьму смотрит и кровь как водицу льет! А как прижмет его - он нас в расход пустит! А я живым еще империи послужить хочу, а не умертвием тупым, как наши...
В этот миг Вар резко вскинул руку и повернулся в сторону небольшого холмика, из которого торчала трубка.
- Показалось, - расслабившись произнес десятник. - Дышит...
В следующий миг холм приподнялся, и из него показалась голова, плечи и руки Мака. Спустя несколько секунд он, откашливаясь, выполз из ямы. Постанывая от боли, дрожа от холода, он подошел к костру, на ходу стряхивая с себя пыль и комки земли.
- Как оно? - кивнул Билл, всматриваясь в перемазанное лицо парня.
- От-от-от... отбился, - кивнул подмастерье, едва попадая зубом на зуб. - Я-я-яма остыла быстро. Д-д-думал, замерзну н-н-насмерть.
- Луна полоборота по небу сделала, - произнес Гурт, кинув взгляд на небосвод, усыпанный звездами. - Мы уж за худое думать начали.
- Маг тот темный, может, и мастер, - отхлебнув теплого супа, согретого на расходящемся костре, парень начал рассказывать: - Но в ритуалистике - ноль полный. Он меня проклянуть по-старому пытался. А проклятья старые все на тех, кто по земле ходят.