– Пойдём, нужно присесть.

24. Талия

В крытой галерее белые гирлянды увивают шершавые стволы деревьев, вместо шума толпы и музыкантов здесь слышится пение птиц и журчание воды. Святослав колдует и на берегу ручья появляется поднос с виски и тёплый плед, который Дакар накидывает на плечи гостьи. Только сейчас Талия понимает, что дрожит. Каждый раз воспоминания становятся всё ярче и выжимают всё сильнее, не позволяя, сохранить лицо.

Череда пышных мероприятий, новых знакомств и бесконечной усталости. Тело изнывает от изнеможения: каждое утро выматывающая тренировка с Танатосом. Наставник говорит, что физические тренировки помогут найти путь к воспоминаниям. Кроме этого, Святослав выдал перечень книг, обязательных к прочтению, размещённый на трёх больших листах. Поэтому всё свободное время иномирянка проводит за чтением, а потом встречается с Лидией, показывающей портреты, изображающие представителей великих семей, прибывших на Генерис.

Церемония открытия, приветственный ужин, бал, скачки благородных животных, приём, выставка, конференция по селекции, скачки селекционных животных, бал. Они уже на финишной прямой: осталось только награждение премией мира и завершающее всё богослужение. Святослав настоял на её присутствии даже на конференции по селекции. Слушать доклады о прорывах в животноводстве было трудно, Талия постоянно теряла суть происходящего, а вот смотреть на выведенные породы оказалось гораздо интересней. Гигантские змеи, чрезмерно быстрые кони, тонконогие сильфы[1], ездовые тигры, карликовые барсы и многое другое.

Возле стенда показывающего анатомическое строение дракона, окаменелые останки которого недавно вытащили из Жемчужины Правды[2], Талии стало дурно. Изображение чешуйчатой головы чёрного гиганта толкнуло в глубину сознания. Девушка смотрела на нарисованный глаз размером с её раскрытую ладонь и летела в пропасть. Неподвижный золотой зрачок следил за пробегающими по её лицу эмоциями. Давным-давно умерший зверь всплыл в её памяти живым и здоровым. Огромные ноздри обдавали горячим дыханием, покрытая чешуёй голова с нежностью прижималась к её лицу. Всего мгновение и всё исчезло, оставляя после себя очередную не заполненную ничем пустоту.

– Талия, давай ты не будешь называть меня на «вы», и мы будем предельно честны друг с другом, идёт?

– Хорошо. Если это не скажется на твоей репутации на публике…

В её присутствии Верховного все называли на «вы», кроме Танатоса, которому, как и воспитаннику, судя по всему, абсолютно плевать на этикет и манеры. Мужчины ни разу не появились одетыми «подобающе элитному обществу». На мероприятиях и переговорах Дакар в неизменном образе: штаны из тонкой кожи, мантия из плотной ткани, обнажённый торс иногда, как сейчас, он заменял мантию свободной, белой рубашкой без пуговиц; его наставник в свободных тёмных шароварах изредка дополняет их изящными жилетами, прекрасно демонстрирующими его боевые раны. Сосредоточенные, подтянутые, всегда готовые к бою, где бы ни находились, они выделяются на фоне пёстрой толпы.

– Эта публика, итак, считает, что ты моя любовница, так что нет смысла их разочаровывать – правитель бросает на гостью своего дома задумчивый и немного растерянный взгляд. – Талия, двору не нужны доказательства, скучные сплетни им тоже не нужны, а на наши с тобой чувства им и вовсе глубоко плевать. Ты живёшь в моём замке, официально включена в мою свиту, сопровождаешь меня на все события, этого достаточно чтобы счесть, что у нас бурный роман. – Святослав садится на траву и ослабляет шнуровку рубахи.