Вытираюсь медленно, не торопясь. Каждое движение дается с усилием. Одеваюсь в тишине. Только ритм собственного пульса в ушах звенит.

Сегодня на работу вряд ли пойду. Отправлюсь в детский сад. Если Мелисса приведет дочь…

Не уверен. Она могла испугаться. Или просто решить, что мне не место рядом с ними. И ведь права — я слишком долго был вне этой истории. Но все равно внутри есть ощущение, что Мелисса не отрубит все с корнями. Она умная девушка. Понимает, что каким бы я подонком ни был, я имею право видеться с собственным ребенком.

Останавливаюсь чуть в стороне от входа. Сад уже гудит своим утренним ритмом — дети капризничают, даже плачут, родители пытаются успокоить. Даже это меня не раздражает, потому что… Сам бы хотел сейчас быть на месте тех отцов.

Сжимаю пальцами руль. Дыхание ровное, но в груди и висках гул. Ожидание, с примесью того самого чувства, которое не давало уснуть полночи, не позволяют нормально соображать.

Вчерашний день перевернул все с ног на голову. Как хорошо, что Айлин пришла в этот частный сад. Как хорошо, что она узнала Мелиссу. Даже рад, что когда-то я показал ей фотографию той, к кому впервые испытывал непривычные для меня чувства.

И благодаря жене брата узнал, что у меня есть ребенок. Прекрасная дочь. Маленький человек, из плоти и крови, о существовании которого я узнал меньше суток назад…

Проходит двадцать минут. Вход в сад пустеет. Все разошлись, а Мелисса так и не появилась. И только потом, когда уже кажется, что они не приедут, вижу знакомую машину. Серебристый седан останавливается в нескольких метрах от меня.

Мелисса покидает салон. Закрывает дверь, бросает взгляд по сторонам. Она не просто оглядывается, — она ищет меня. Наконец замечает. Никаких эмоций на ее лице нет. Собранная, холодная, сосредоточенная.

Она очень изменилась.

Открыв дверь, помогает выбраться дочери из машины. Они, взявшись за руки, заходят в сад, а через пару минут Мел возвращается. Я сразу покидаю салон и широкими шагами иду к ней.

— Мелисс, подожди…

Останавливается, скрещивает руки на груди и поднимает на меня взгляд полный злости.

— Здравствуй, Богдан. Извини, у меня есть важные дела.

— Сколько ты будешь от меня бегать? Думаешь, получится? Ведь ты меня прекрасно знаешь…

— Знаю, конечно. Немного времени потратишь на нас. Будешь приезжать, интересоваться. Выдавать себя за влюбленного, заботливого человека, а потом свалишь в закат. Прекрасно тебя знаю, — бьет словами, растягивая губы в улыбке. — Но я сыта твоей любовью и заботой. Лучше займись своей жизнью, а нас оставь в покое.

6. Глава 6

— Мелисса, сядь в машину, — говорит Богдан.

Он стоит напротив, а перед глазами снова всплывают картины из прошлого, которое я так упорно стараюсь забыть. Его взгляд тяжелый и пронзительный. Смотрит прямо в душу.

Басманов это всегда умел.

Резкие черты, аккуратно подстриженная борода, безупречный профиль. Но… он выглядит уставшим. Под глазами тени, темные круги, которых вчера точно не было. Он не спал или слишком много думал. Может, впервые за долгое время думал по-настоящему, понял, какую роковую ошибку совершил.

Хотя… Возможно ему вовсе все равно. Ведь чужая жизнь для него пустое место.

Он в белой рубашке. Ткань слегка мятая. Волосы аккуратно зачесаны назад, но в них тоже есть что-то небрежное. А вообще… у меня ощущение, будто все его спокойствие — это всего лишь маска. Жестом руки указывает в сторону своей машины, а я снова усмехаюсь.

— Зачем?

— Поговорим.

— О чем? Мне некогда, Богдан. Дела есть… Прошу не отнимать мое время пустыми разговорами.