— Корабль, на котором я плыл, изменил курс, и мне не понравилось то, что ждало меня впереди, — ответил ей Сакси. — Я взял свои вещи и прыгнул за борт. Я не боюсь моря, потому что суровый Ньёрд тоже побратим моего отца, Локи. Волны принесли меня сюда, и мне здесь нравится, потому что я давно хотел поселиться под рукой сильного конунга на хорошей земле.

Воины переглянулись и захохотали — это Хьяр-то хорошая земля? Прогадал глупый мальчишка, притворившийся ведуном! Сакси лишь прищурил глаза, усмехнулся, и Йорунн вдруг поняла: он знает! Знает о том, что скоро они переберутся отсюда на другие земли. А может, и вернутся на Мьолль…

Тут из толпы вышел старый Хравн, и паренек, заметив ведуна, склонился перед ним в низком поклоне. К всеобщему удивлению старик так же низко поклонился в ответ, а потом еле слышно прошептал несколько слов на незнакомом наречии. Сакси уверенно отозвался — оказалось, ему известен этот язык. Хравн только вздохнул и сказал вождю:

— Пусть пока живет в моем доме как гость.

Он хотел еще что-то добавить, но раздумал, повернулся и медленно пошел прочь. Йорунн заметила, как поникли плечи старика, как он опечалился после этой встречи. И хотя она знала, что так должно быть, сердце ее наполнилось грустью.

— Приказал бы ты, конунг, прогнать колдуна! — раздался сердитый голос Ормульва. Хмельное пиво развязало ему язык, затуманило разум. — Только взгляни на него! Подобные ему Стервятнику служили… и этот, едва ступив на остров, уже околдовал твоих людей!

— Может, сам попробуешь меня прогнать? — ухмыльнулся Сакси. — Или боишься, что заставлю тебя, словно пса, встать на четвереньки и пустить струйку?

Дерзкий пришлец за словом в карман не лез. Ответом ему было рычание: трое воинов с трудом удержали разъяренного Ормульва.

— Пустое болтаешь, Гуннарссон, — отрезал вождь. — Оставь мальчишку.

— Он погубит нас всех, сын лживого бога! — проревел хёвдинг. — Ты сам слышал его слова!

— Не по словам человека судят, а по делам его, — вновь подала голос Йорунн. — Я тоже храню в ларце ядовитые травы, но это не значит, что мыслю кого-то сгубить.

— Я знаю, кого вы зовете Стервятником, — добавил Сакси. — И отвечу так: ни один из свеев не опускался до того, чтобы служить ему. Это все досужие сплетни и ложь. — Он устало опустился на траву и вздохнул: — Поесть принесли бы лучше, чем пустое болтать.

Эйвинд конунг покачал головой, а потом неожиданно рассмеялся:

— Накормите же его, не то с голоду помрет и не будет у нашего Хравна преемника.

И ушел к сидящим у костра хёвдингам.

Сакси поел немного сыра и хлеба, выпил горячего медового отвара и поблагодарил за угощение женщину, приносившую ему еду. Йорунн заметила, как поглядывали на пригожего паренька молодые девчонки. Вроде с опаской — вдруг околдует взглядом? — и в то же время с любопытством. Пуще всех Хельга старалась привлечь к себе внимание чужака. Извертелась вся и смеялась громче обычного.

.

Рассвет после самой короткой ночи жители Стейнхейма встретили на поляне, все вместе. Поклонились пробудившемуся солнцу, вознесли хвалу щедрым богам за веселый праздник. А потом немало изумленный после разговора с побратимом Эйвинд конунг объявил:

— Решено, что Халльдор сын Ванланда возьмет в жены Сванвид, названную дочь Ивара Словенина, а Асбьерн Эйдерссон женится на Фрейдис, дочери словенского конунга Мстилейва, ближе к осени, после того, как мы уйдем с острова Хьяр и поселимся на землях в Вийдфиорде.

Хирдманны молчали, обдумывая сказанное, только робкий женский голос из толпы спросил: