Опыт: +500

Жирная светящаяся тройка вдруг засветилась в воздухе и упала прямо на меня.

Уровень 3. Ранг: десятник в банде

Это меня что, атаман до десятника повысил? Премного благодарен. Только толку? Мало того, что маг оказался не тот, да еще средство оборотное пропало.

А маг между тем встал передо мной и низко поклонился:

– Благодарю вас, коллега. Поверьте, такого мастерства я не видел даже при дворе герцога Аррахонского, где проходил начальное обучение. А аррахонские маги знают толк в оборотных заклинаниях, уж можете мне поверить.

Что мне было ответить? Что я никаких заклинаний не знаю. И что пробиркой в монстра я со страху пульнул?

– Что будешь теперь делать? – спросил я атамана.

– Что, что… В город тебя посылать, к королю.

– Зачем? – удивился я.

– За наградой. Ты шмурха, считай, в одну харю одолел, ты, получается, принцессу спас. Полюбасу тебя круто наградить должны. Там, в Ватаре сильные маги есть. Глядишь, отправят домой.

– А ты? Может, вместе к королю?

– Не, я в розыске, – улыбнулся атаман. – И дома мне делать нечего. Я ж не помню ничего. Ни кто я есть, ни откуда. Вот тебе сказал, что с Тулы, а про Тулу мне парень рассказал, что до тебя был. Сейчас вроде в королевских стрелках. Баяна помню, «Богемскую рапсодию» помню, школьную библиотеку, книжки про пиратов помню, а больше, пожалуй, ничего. Амнезия!

– И что, никто не может помочь?

– Да есть, говорят, ведьма одна у таежных. Запросто нашему брату память возвращает. Вот для нее на шмурха я засаду и устроил. Знал ведь, что за Строгачом придет.

– Каким строгачом?

Атаман не ответил, подозвал мага, что-то ему сказал. Маг поклонился, подошел к горе барахла, награбленного с обоза, вернулся с резным ларцом. Маг пробормотал заклинание, открыл крышку. В ларце лежал кожаный ремень. На вид – совсем обычный, сильно потертый.

– Это шмурховый строгач. Единственная вещь, которой можно усмирить шмурха, – объяснил атаман. – Очень редкий артефакт.

– Погоди, и чего же ты его не применил?! Такая штука у тебя была, а ты сетью…

– Так заклинание нужно, соображаешь? – сказал атаман не без досады. – Без заклинания это так, обычный ремешок. Ладно, хватит болтать, собирайся в город.

Атаман встал, повернулся к еще икающей принцессе:

– Ваше высочество, вы – свободны! Ваш спаситель доставит вас к вашему отцу!

Собираясь в дорогу, я зашел за дуб отлить. И увидел там свои башмаки. Видимо, удирать от шмурха в такой обувке меркантильному разбойничку было не удобно. Что ж, не пропадать же добру. Обулся.

Атаман посмотрел на мою обувку, кивнул головой и вдруг сказал:

– Раздевайся.

– Зачем? – удивился я.

– Камзолами махнемся. Не пристало к королю в таком рванье.

***

Паровоз пыхтел, гном в черном цилиндре за рычагами ругался на нерадивых разбойников, которые медленно пилили осину, перегородившую дорогу. Наконец остатки ствола сдвинули в стороны, и паровоз тронулся.

Я выглянул в окно. Разбойники во главе с атаманом и одноглазым смотрели мне вслед, махая руками. Надо же, ведь едва полный день их знаю, а расставаться жалко. Аж слеза навернулась.

Мы ехали в карете вчетвером. Я, маг, назвавшийся Бромом, принцесса Лючия и ее фрейлина Ахата. Принцесса к тому времени перестала икать и теперь без конца болтала. Видимо, от нервных потрясений пробило на болтовню:

– Ой, я так сильно испугалась, когда он из лесу вышел! А когда мимо шел, чуть не описалась. Так сильно испугалась, такой он страшный этот шмурх. Хочу бежать, а ноги не двигаются. А весело, наверное, быть разбойником. Вот честно, я мечтаю пожить в лесу и кататься на лошади. А тетка моя такая чудная! Она говорящую свеклу разводит. Выдернешь ее из грядки, а она отпустить просит, жалостливо так. И опять в землю зарывается. А папаня вас наградит. Обязательно наградит! Он знаете меня как любит! Больше остальных. А шмурх даже больше чем я думала. Я про него только в книжках читала. У папаши знаете сколько книг! А у тетки книг совсем мало…