Ну а мне что делать? Сидеть вот просто так? А арбалет мне на что? Я с трудом натянул тетиву и вставил болт в паз. Куда стрелять-то? У него спина – сплошь панцирь? Разве что в сочленение пластин ближе к загривку?

А монстр подошел к атаману совсем близко. И я выстрелил, точнее – дернул за крючок. Болт свистнул и, царапнув костяной нарост твари, улетел куда-то в сторону. Монстр остановился на секунду и повернул морду, вроде как удивленно. И тут… атаман махнул рукой.

Вот этого я точно не ожидал! Сверху на тварь упала сеть. Та самая, которую утром куда-то тащили. Так вот что задумал атаман! Вот мудрила!!! Не зря он мне сразу понравился!

Монстр истошно зарычал и забился, опутанный сетью. Снова протрубил рог, и толпа разбойников кинулась добивать чудище.

Я уже ожидал, что вот сейчас сверху посыплются какие-то бонусы, но… Толпа, окружившая монстра, вдруг разлетелась в стороны вместе с обрывками сети. И освободившейся монстр стал разбойников рвать. Рвал безжалостно, насмерть.

-30, -30, -35, -30, -30, -30, -55, -30…

Шайка разбойников таяла на глазах, под мощные удары монстра попали даже лучники. И я стрельнул снова. Целился в глаз. А вдруг как получится…

Болт ударил очень близко от глаза, даже выбил костяную крошку от страшной маски чудовища. Монстр добил последнего крестьянина, поднял голову и посмотрел на меня. Не разбираюсь в мимике подобных тварей, но мне показалось, что монстр зловеще улыбнулся. И снова втянул носом воздух.

Но собаки, кажется, не умеют лазить по деревьям? Этот умел, монстр зарычал и бросился к дереву, высоко подпрыгнул и…

Почему я выстрелил в него пробиркой с зельем? Ума не приложу! В кармане у меня был последний арбалетный болт, им я и хотел выстрелить. Но под руку попалась пробирка. В принципе, тоже метательный снаряд. Им и стрельнул.

Пробирка попала прямо в раскрытую пасть чудища. И я даже услышал хруст стекла, когда нащупывал последний болт в кармане. Но выстрелить не успел, потому что что-то изменилось. Монстр упал на лапы, но снова прыгать не торопился. Он как-то на глазах заметно погрузнел и… потерся панцирем о дуб. Потом еще раз, отчего одна из пластин отвалилась и упала прямо в траву. Монстр хрюкнул и стал на глазах превращаться в свинью. Очень большую свинью белой с черными пятнами породы.

Боевая магия +10.

И тут же красным очень крупно:

Предупреждение: ваш уровень Боевой магии не позволяет применять зелье такой мощности! Примите к сведению и не повторяйте впредь!

Я стер холодный пот со лба и клятвенно пообещал впредь не повторять. Посмотрел на гигантскую свинью, которая закончила чесаться и теперь с воодушевлением жрала желуди в обилии рассыпанные под дубом.

Мы сидели у костра все вместе, разбойники и пленные. Те, кто выжил. Мертвых уже утащили на край поляны и сложили рядком, накрыв полотном. Беглый монах с отвязанным от дерева магом заклинаниями лечили раны и увечья уцелевших. Я дрожащими еще руками сжимал чашу с вином. Рядом сидела процесса в голубом и часто икала. Никакие заговоры от икоты не помогали.

Мы сидели на поваленном бревне и смотрели на гигантскую свинью, мирно пасшуюся на поляне под дубами. Желудей было много, ей хватит надолго. Заговорить долго никто не решался.

Я не выдержал первым.

– Кто это? – спросил я, – указывая на свинью-гиганта.

– Шмурх. Костяной волк. Ужас лесов, – подробно объяснил атаман и тут же спросил:

– Чем это ты его?

– Я ж тебе говорил про оборотное зелье.

– Ну да, говорил. Я думал, – заливаешь.

Тут атаман посмотрел в сторону сваленных на краю поляны трупов, хлопнул себя по лбу, словно что вспомнил. И заслал мне награду.