В паровозе была еще интересная конструктивная особенность. Впереди, перед котлом была устроена решетчатая конструкция, на которой виднелся какой-то человек очень маленького роста. Гном? Точно! Гном, как в кино. Только не в колпаке, а черном лаковом цилиндре на кудрявой голове. Гном дергал за какие-то рычаги, видимо, таки образом управлял странным механизмом.

Скоро стало видно, что паровоз тянет за собой на толстом канате карету весьма приличного вида. А вот это – правильно! Даже отсюда было видно, как паровоз трясет от работающего механизма. По всему, через канаты эта дрожь на карету не передавалась.

Вот карета точно походила на киношную, с блестящими лаком боками, со стеклами в окнах, а на двери поблескивала золотистая корона. Ну да, получается, я реально участвую в налете на королевскую собственность. На облучке… Или как это называется? Короче, на месте кучера сидел тоже гном, только вместо поводьев он сжимал в руках рычаг. Видимо, руль.

Железный монстр пыхтя пер по колее, за ним тянулась карета, к карете также посредством толстого троса были привязаны сани. Реально деревянные сани на полозьях. Надо сказать, что скользили эти полозья по дорожной грязище не хуже колес. На санях были навалены какие-то мешки, кули, тюки и почему-то клетки с курами. Там еще, кажется, овечки?

Интересный автопоезд получается. Только как они с таким цугом в повороты входят?

За санями уныло тянулась вереница всадников в круглых шлемах. Шесть штук. Над шлемами по две полосы. Зеленая и синяя. Здоровье и сила?

Блин! Чего я сижу? Меня ж не зря атаман на березу послал. Мне же знак дать нужно, что обоз приближается. Словно по звуку еще никто не понял. Ну раз нужно. Я набрал в легкие воздуха и истошно проорал «Ку-ку»! И так шесть раз.

Кажется, услышали. Сначала громко заскрипела и повалилась осина, преграждая дорогу. Потом от всадников стали отскакивать циферки. В основном – пятерки.

-5, -3, -5, -5, -3, -5…

Это что, наши по ним из луков стреляют? Всадники смешались, четверо ударили коней шпорами и попытались закрыть своими телами карету, двое развернули лошадей и дали деру по дороге. Ну и дисциплинка!

Здоровье у оставшихся всадников быстро ухудшалось, линии стали желтыми, а у одного и вовсе покраснела. Раздался уже мне знакомый разбойничий посвист, из леса выбежали мужики с рогатинами и быстренько ссадили всадников с коней. Всадники бросили мечи и дружно подняли руки. Полная победа!

Опыт +50

Это мне? За общую победу? Командный, так сказать, бонус? Ну да, на березу я ловко залез. Только арбалет не пригодился. Как я понял, моя миссия на высоте закончена. Пора спуститься на грешную землю.

Разбойничий лагерь гудел, как растревоженный улей. Радостно растревоженный. Куда ни глянь – все улыбаются. Даже Одноглазый перестал буравить всех своим глазом и изображал лицом подобие улыбки. Еще бы! Такая удача! Такая добыча!

В карете помимо мага оказалась еще и… принцесса. Самая натуральная принцесса – юная, свежая, конопатая, в шелках. На голове у нее была такая смешная высокая пирамидка с ленточками. Довольно странный головной убор.

А вот атаман не улыбался, он нашел меня взглядом в радостной толпе, подозвал, отвел в сторону.

– Вот что, зема, малеха промашка у нас с магом вышла.

– Как промашка? – удивился я, оглядываясь на мага, привязанного к березке. Нормальный маг, с седой бородой, в хламиде. Колпак у него на голове какой-то дурацкий.

– Что не так?

– Да все не так. Не тот маг, – сказал атаман. – Маг, но не великий. Королевский лекарь. Даже не королевский – от двора принцессы. Так себе, дилетант. Ключа от портала у него нет, и в зельях типа твоего, как свинья в апельсинах.