Где я? Что это за мир? Атаман – этакий Робин гуд из бывших пиратов. Разбойники – беглые крестьяне, которых на конюшнях секли. Дикое средневековье! Реально ли все это? Но расскажи я спящим и пердящим по соседству вчерашним крестьянам, что я прибыл из мира, где кареты и телеги сделаны из железа, и ездят сами собой. И что ковры-самолеты запросто по небу летают. Что они скажут? Пальцем у виска покрутят. Нет уж, буду и дальше прикидываться проворовавшимся мещанином.

Все, спать! Завтра может все наладиться. Атаман обещал.

Кстати, а почему атаман имени своего не назвал? Сказал, что не помнит, что эльфы ему память потерли. Надо же, «Богемскую рапсодию» помнит, а имени не помнит. Разве такое бывает?

Мерзко проревел охотничий рог. Подъем сопровождался дружным кашлем и чесанием. Я пошарил рукой в углу, где оставил снятые башмаки с пряжками – пусто. Ну да, я ж среди разбойников. Чего я еще хотел? Искать вора среди воров? А стоит ли?

Утренний туалет ограничился отливанием за углом. Потом вместе с остальными я пошел на большую поляну. Босой. Впрочем, большинство новоявленных разбойников были тоже без обувки.

Судя по всему, шайка готовилась к засаде. Разбойнички собирались и вооружались. Я заметил, как четверо из них принесли большую сеть. Кажется, именно в нее поймали одного из эльфов. Тот самый коротышка – тренер, что поучал меня вчера палкой, сунул мне в руки рогатину и показал, куда встать в строю. Я вопросительно посмотрел на атамана, который наблюдал за сборами со своей бочки, но тот сделал рукой успокаивающий жест. Потом глянул на мои босые ноги и пожал плечами.

Снова протрубил рог, и мы строем пошли на Большую дорогу. Сама дорога представляла собой довольно разбитую колею в лесной просеке. Разбойники разделились на десятки и попрятались по обеим сторонам дороги. Двое с двуручной пилой принялись подпиливать старую осину, видимо, с целью перегородить ею движение.

– Баранов, – услышал я за спиной.

Это был атаман. Теперь на нем был стальной нагрудник, в руках – тяжелый арбалет. А вот улыбка с лица исчезла.

– Это хорошо, что ты без обувки, – сказал он, вручая мне арбалет. – Видишь вон ту березку. Давай-ка заберись на нее и затаись.

Признаться, я замыслов атамана не понял. Зачем на березку? И от кого притаиться? Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Сказано «лезь», значит надо лезть. Как-то получилось, что без особого своего желания я теперь вроде как член банды…

Вот так, на 23 году жизни я вспомнил детство золотое, закинул арбалет за спину и полез на указанную березу. Не сказал бы что босым лезть вверх было проще, но справился. Пристроился поудобнее и стал ждать. Вид сверху был – что надо!

А что, хорошо атаман своих разместил, правильно. Сначала лучники на деревьях, но только с одной стороны, чтобы под дружеский огонь не попасть. Там, где дерево упадет – разбойнички с дубьем для ближнего боя. А сеть где? Я же видел, как сюда сеть тащили. Не видно что-то.

И тут раздался разбойничий посвист.

Я отодвинул ветку и посмотрел в сторону, где было начало просеки. Вообще-то королевский обоз я представлял себе как-то иначе. Типа из фильма про ту же Снежную королеву. Лошадки с султанами на головах, карета золотая, тяжелая, дворецкие в буклях на этой фигне, которая у кареты сзади. Но это была не карета.

Это был паровоз! С котлом и трубой. На огромных шипастых колесах.

По лесной дороге реально пер паровоз с длинной трубой, из которой валил густой черный дым. Паровоз без рельсов? Ни хрена себе – средневековье!