У меня закружилась голова. Я крепко обхватила его шею, пока Рэй нёсся, отталкивая невидимых гостей. Раздались крики.

– Ты же не видишь! – выдохнула я. – Как…

Рэй не ответил, но в его эмоциях мелькнула ироническая гордость, и я поняла как. Легко. Ведь дворец был его домом, где он бродил невидимкой годы и годы, исследуя каждый закоулок.

– Они под руной сумрака! – раздался властный голос моего отца. – Не упускайте их!

Ещё крики. Топот гвардейцев, несущихся наперерез. Я вцепилась в Рэя крепче. Проклятье, их было слишком много! Нас вот-вот схватят, и никакая невидимость не поможет. Отец прав: из этого зала нас не выпустят. Из дворца мы уже не выйдем.

Я зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы отчаяния.

И тут раздалась резкая очередь из рунного ружья.

– Всем разойтись по углам! – раздался знакомый металлический голос. – Стреляю на поражение!

– Хат! – выдохнула я. – Хат! Откуда он здесь?

Ещё одна очередь пуль прострекотала рядом. Послышался хрустальный звон, и над головой закачались цепи: кажется, одна из пуль попала в люстру. Тот, кто стрелял, делал это поверх голов.

А потом сверху раздался хруст, чудовищный треск, и по воплям ужаса я поняла, что огромная люстра, сорвавшись с потолка, рухнула на пол.

Зазвенели хрустальные осколки. Вокруг нас раздались перепуганные крики, я слышала, как гости в панике разбегаются, налетая друг на друга, и лишь один Рэй стоял твёрдо и спокойно.

– Защитить императора! – послышался голос Эрменто. – Вывести его из зала!

Я выдохнула.

– Хозяин! – позвал Хат. – Беги отсюда! Злорадное обещание: я буду стоять и стрелять до конца! Ущерб на максимум, боеприпасы не экономить! А симпатичный у них тут дворец, а? Был.

– Он ведь не стреляет в безоружных людей? – прошептала я.

– Потом спрошу, – сквозь зубы произнёс Рэй. – Если будет кого спрашивать.

Я похолодела. Как только давка у выходов закончится, сюда сбежится вся охрана дворца, а у Хата нет невидимости. Его убьют, разломают на части, уничтожат!

А мы? Что будет с нами? И сможем ли мы вообще убежать?

– Я знаю дворец как свои пять пальцев, – еле слышно прошептал Рэй. – Держись. Не стоит жертве Хата пропадать зря.

Я едва успела прижаться к нему, как Рэй сорвался с места.

Мы неслись с такой скоростью, что я всё время ждала, что мы впечатаемся в стену. Но Рэй с виртуозным умением обходил углы и выбирал нужные коридоры: уже через минуту я почувствовала на лице свежий ночной воздух. Мы выбрались из дворца в сад.

– Малые западные ворота, – пробормотал Рэй. – Придётся перелезать через них. Держись очень крепко: если ты упадёшь…

– Я буду держаться, – дрогнувшим голосом произнесла я. – Тебе совсем не страшно? Ведь мы оба…

– Тише.

Рэй в эту минуту ничего не видел, как и я, но он не выказывал ни неуверенности, ни страха. Я могла лишь восхищаться его смелостью.

Мгновением позже под его весом заскрипел металл, и я услышала запоздалые крики внизу. Проклятье, если в нас будут стрелять…

В следующее мгновение раздался выстрел. Рэй не перестал карабкаться, только замер на секунду. Следующая рунная пуля расплющилась о решётку ворот и тренькнула, падая на камень.

А потом прогрохотала очередь, и Рэй тихо зашипел. Ещё несколько секунд, и я ощутила на его рубашке тёплую кровь.

Но я не успела издать ни звука. Рэй перемахнул через ворота, всё ещё удерживая меня на руках, и в два прыжка спустился вниз. А потом, задыхаясь, вновь бросился бежать.

– Следы крови, – выпалила я на бегу. – Тебя нужно перевязать…

– До кровавых следов ещё далеко, – я услышала в голосе Рэя его обычную насмешку. – Всё, кажется, оторвались.