– Жил во дворце дракон, полон очарованья,

Дам он всех веселил, даже вилял хвостом!

Шла во дворце молва, коль загадать желанье,

Сразу придёт любовь, ведь во дворце дракон!

Ах, загадай желанье ты поскорей, поскорее,

Сразу принцессу отыщет он для тебя, для тебя!

Ах, загадай желанье ты посмелей, посмелее,

Знаешь, принцесс ведь ищет много кто, даже я!

…Пламя в камине неожиданно громко и весело затрещало, и я невольно рассмеялась. Рэй угадал мелодию, которую я пела. А я каким-то образом знала, какую руладу он возьмёт в следующую минуту, и подстраивалась под него.

– Ничего себе, – выдохнула я. – Это и есть наша связь?

Рэй повёл рукой, и флейта мягко спланировала на ковёр.

– Тебе нравится? – негромко спросил он.

– Очень.

Его рука в моей. И тишина. Лишь трещит пламя в камине.

– Мы не будем безупречно понимать друг друга всё время, – произнёс Рэй. – Но иногда…

– Иногда, – эхом откликнулась я.

Пламя освещало его лицо, неожиданно спокойное и умиротворённое, и я вдруг подумала, что могла бы жить в этой секунде вечно. Я и Рэй, наедине, длящиеся в одной мелодии. Два сердца, чувствующих друг друга.

Каждая секунда когда-нибудь кончается. Но сейчас…

Я уронила голову ему на плечо.

– Поиграй мне сейчас, – попросила я. – За нас двоих.

Пальцы Рэя медленно засветились красным.

И флейта вновь зазвучала, плавно поднимаясь в воздух.

Когда мелодия флейты затихла, я уже была близка к тому, чтобы вновь задремать. Слишком много сил отнял у меня проклятый бал, и я всё ещё не восстановилась. Но когда ногти Рэя легко пробежались вверх по моей руке, едва царапая кожу, я тут же почувствовала жар, вспыхивающий изнутри.

– Наша связь, – прошептал Рэй мне на ухо, – это не только музыка. Представляешь, что я теперь способен вытворять с тобой в постели?

Я распахнула глаза и встретилась с ним взглядом.

Это был почти прежний Рэй, ехидный и насмешливый, уверенный в себе и непрошибаемый. И ни на миг не сомневающийся, что ему позволено и доступно всё.

– Понятия не имею, – прошептала я в ответ. – Тебе придётся мне показать.

Лёгкая улыбка.

– Думаю, это можно устроить.

Рэй очень осторожно положил флейту на столик. А потом встал, бережно подхватил меня на руки и вынес в коридор, плавным шагом направляясь к спальне.

Я обхватила его за шею крепче.

– А если я захочу поиграть в недотрогу?

– Если так, – почти промурлыкал Рэй, склонившись к моему лицу, – мне придётся применить свой дар убеждения. Возможно, даже подкупа.

– И что же ты мне предложишь? Я агент разведки, знаешь ли. Мне нужна информация.

Рэй остановился посреди коридора, и на мгновение его взгляд вдруг сделался странным, далёким. Словно что-то важное внезапно пришло ему на ум.

А потом он кивнул:

– Я думаю, пришла пора, – задумчиво сказал он, обводя взглядом мои встрёпанные волосы. – Откат от моей руны сумрака. Тебе стоит о нём знать.

Я беззвучно ахнула, растерянно глядя на него.

– Серьёзно?

– Серьёзно.

Его взгляд не лгал. Но ведь я спрашивала его столько раз…

– Не может быть, – наконец выдавила я. – Просто так?

– О нет, напарница. За это я потребую извращений.

Я поперхнулась:

– Каких ещё извращений?

– Всяких и разных. – Рэй толкнул перед собой дверь спальни, и та распахнулась. – А главное, очень, очень извращённых. Насколько сильно ты хочешь узнать мои тайны?

– Ммм… очень сильно?

– Вот сейчас и проверим.

Он уложил меня на кровать. И я не успела произнести ни слова, как его губы накрыли мои.