Он закусил губу, машинально переворачивая в пальцах флейту. Я прислушалась к нашей связи и уловила сумбур и растерянность в его эмоциях. Словно Рэй и сам не знал, что с этим делать.

– Это меняет дело, – наконец сказал он. – Секрет бессмертия теперь смертельно опасен для империи. Если два десятка правящих лордов присосутся к колодцам…

– Отец всё равно не остановится, – глухо сказала я. – Он продолжил бы, даже если это означало бы разрушение империи. Впрочем, он не считает, что колодцам наносится серьёзный ущерб от действий одного-единственного бессмертного.

Губы Рэя изогнулись в невесёлой усмешке:

– Какая ему разница, раз он жив?

Он протянул руку, и его пальцы нашли мои.

– Маркус ослаб, – задумчиво произнёс Рэй. – После нашего слияния, после двух переходов из тела в тело он затратил чудовищное количество энергии. Я это чувствую. Ему нужно отдохнуть, восстановить силы. И это передышка, которой нужно воспользоваться.

– Нам и самим не мешало бы отдохнуть.

– Недолго, – жёстко сказал Рэй. – Сутки, самое большее – двое. А потом…

Он замолк, глядя на наши сплетённые пальцы.

– Гробница, – произнёс он. – Гробница Элеодора… Что же он там нашёл?

– Куда важнее узнать, где она, – возразила я.

– У меня была одна зацепка, но сейчас к ней нет доступа. А связываться с Зеро и остальными слишком опасно. – Рэй выпустил мою руку и потёр лоб. – Голова раскалывается, проклятье! Надеюсь, Маркусу сейчас немногим лучше.

– Сочувствую, – тихо сказала я.

– Настоящий Маркус Рише запомнил обрывки планов твоего отца, – пробормотал Рэй. – Он успел рассказать мне, что тот в Академии. Но он делил с Маркусом тело три года, а я – лишь несколько часов. Я не помню ничего.

Растерянность в его эмоциях сменилась усталостью и разочарованием, безликим и тусклым. Разочарованием, которое могло перейти в отчаяние.

Я придвинулась ближе и обняла его за плечи.

– Вдвоём мы можем совершить что угодно, – тихо сказала я, глядя в пламя камина. – Ты и я. Ведь мы вернули себе свободу и зрение. У нас есть всё, что нам нужно.

Рэй протянул руку назад и накрыл мою ладонь своей. Я прижалась к нему, и всё остальное вылетело из головы. В моих мыслях остался лишь треск огня и тепло мужчины рядом со мной. Имперского агента, который всерьёз вознамерился стать императором.

И что будет тогда? Что произойдёт с нами, когда он займёт трон?

– Думаешь о том, что теперь нас разлучит не мой брак с Сильвейной, а императорская корона? – негромко спросил Рэй.

Ну конечно же. Он читал мои эмоции, как и я – его.

– А ты ни разу об этом не думал?

Вместо ответа Рэй сделал жест свободной рукой, и пальцы его засветились алым. А в следующий момент флейта-артефакт медленно поднялась в воздух, зависнув перед пламенем камина.

– Напой мне что-нибудь, – предложил Рэй.

– Что?

– Что-нибудь. Импровизируй.

Уж чего я не умела, так это придумывать мелодии. Но меня попросил Рэй, а ему я не могла отказать. Что ж, я могу начать, а потом перейти на что-то знакомое…

Я тихо начала полузабытую фразу из песенки, которую я когда-то в детстве слышала на представлении бродячих музыкантов. «Без милого принца…»

И с изумлением услышала, как флейта подхватывает мой мотив. Я не помнила следующих слов той песни и уже собиралась перейти на следующую, «День пройдёт и с ним пора печальная…», но тут флейта Рэя подхватила её и сыграла ровно те ноты, которые я хотела пропеть. Словно Рэй взял их из моей головы.

В другое время я бы остановилась, изумлённая. Но сейчас я хотела знать, что будет дальше. И, когда я начала следующую лёгкую песенку, которую я часто слышала под окнами в детстве, мой голос и флейта Рэя слились воедино: