- В Гоствиле торговать будешь?

- Ага, тетенька. У меня бабка травницей была, да там дом сгорел, вот я сюда и перебралась, а дядька Влад мне домик снял.

- Ну-у-у, тогда понятно, - потянула соседка, уже не молодая, но и не старая женщина в серой кофте и черной юбке. – А что ж платок-то на голову не надела?

- Ой, и в правду, забыла, - охнула я, всплеснув руками, и мысленно чертыхнулась. Платок – тоже элемент маскировки, глупая-глупая Маша! – Надену.

- А что, молока купишь? У нас коровы.

- Немножко куплю. Денег-то кот наплакал…

Так мы и познакомились. Тетка оказалась говорливой, рассказала, кто здесь живет, кто чем занимается. В общем, потихоньку начала осваиваться. Сильно не лезла на глаза, но поглазеть на меня охотники нашлись. Хорошо соседка быстро всех приструнила, она, как я поняла, в этом местечке, за старосту. Вот и ладненько, лишний раз никто не сунется к одинокой девке.

Ник с Владом приехал через два дня и рассказали новости. Гоствиль гудит как улей. Мачеха в шоке, наняла сыщиков, полиция на ушах, а господин Абилар пригрозил Фионе судебным иском. Чего и следовало ожидать. Слушая новости, в груди сжался комок страха.

- Пока тебе рано отсюда уезжать. Документы будут завтра, но придется еще побыть в этой деревеньке. А то как бы в дороге не нарваться на патруль, - предупредил Ник, и я была с ним согласна.

7. Глава седьмая

Черные, густые волосы девушки со смоляным отливом, упали на спину волнами. Глаза цвета шоколада, с красивым миндалевидным разрезом, блеснули сиянием, посеребрились, и потухли, унося хозяйку в далекую пелену видений. Тонкая струйка подожженных пряностей ненавязчиво накрыла комнату запахом никому не известных трав с далеких островов Галевейского океана. Раиль тихо издала стон, потом вскрикнула, точно птица, кружащая над гнездом. Молодое тело прогнулось струной, и обмякло.

Старуха, что сидела рядом, безучастно отпила из пиалы. Она слишком долго жила, чтобы открывать сердце радости или беде, чтобы тревожиться, или наоборот, отплясывать жигаджу с бубном своего племени. Да и ноги совсем ослабли от старости, еле волочатся по земляному полу хибары, где она прожила последние пятьдесят лет своей долгой, почти столетней жизни.

Ведьма прижилась в этом месте, хотя поначалу было трудно. Старый город – бедняцкий район Арвенваля, столицы государства, тяжело принимает чужестранцев. А уж с неизвестных архипелагов океана и подавно. Но у ведьмы Даи получилось.

- Просыпайся, Раиль, хватит шляться по Безвременью, - окликнула девушку старуха и бросила взгляд на ее Таххоя – блик жизни, вьющийся чуть ниже живота. Крепкая нить, и ведьма из нее получилась бы сильная. Если бы…

Раиль распахнула глаза и резко села на кушетку.

- Дая…

- Молчи, и слышать не хочу, - ведьма исподлобья посмотрела на девушку. – Положи камень на место.

Раиль с трудом разжала ладонь. Пальцы, сжимающие невзрачный камень, больше похожий на прибрежную гальку, побелели от напряжения.

- Почему ты никогда не помогаешь? Что тебе стоит?

Старуха удивленно замерла, а потом мелко засмеялась. Ее смех был похож на шелест листьев в ветреную погоду.

- Это я не помогаю? Раиль, паршивка ты приблудная. Да мои зерна солнца самые верные, а подсказки, что ты видишь, самые правдивые. Эх, малохольная ты, влюбилась в гордеца, а меня коришь.

Раиль не стала переубеждать. Если ведьма считает, что ее приводит сюда любовь – пусть продолжает заблуждаться.

- Прости, - тяжело встала она с лежанки. Камень в ее ладони медленно остывал. – Прости.

- Прощу. А сейчас уходи, - ведьма отставила пиалу и отвернулась, уставившись в маленькое окошко, за которым плескались волны.