Не знаю, сколько это продолжалось, пока не почувствовала, что меня трясут. Вот как мешок с картошкой! От такого «вежливого» обращения, просто из вредности, начала просыпаться.

- Машка, твою мать! – Сиплый, злой шепот Ника заставил подскочить. – Ты с ума сошла? Чего наглоталась на ночь?

Я ошарашено заозиралась.

- Блин, чуть не проспала.

- Да ты опоенная, мне-то мозг не компостируй.

- Да не я, это меня заставили выпить. Так я же в ванную сходила, все назад, в унитаз, ну, в этот, как он у них здесь называется.

- Толку-то. Зелье наговоренное, с магическим флюидом, так, что… впрочем, неважно, подъем, Машуня, кони ждут.

- А ты как здесь оказался?! – До меня только сейчас дошло, что Ник проник в комнату.

- Как-как… По стене да в хоромы. Долго, что ли умеючи. Мы еще в военном училище на тренировках хорошо этот прием освоили. А я тебя жду-жду.

- А ты чего не появлялся?

- Надо было. Дела, потом расскажу. Быстро…

Я замерла.

- Слушай, я, наверное, не буду платья брать.

- Естественно, на себя что-то надевай, и больше ничего, а потом купим.

Я быстро юркнула за перегородку и надела скромное серенькое платье, в котором обычно помогала на кухне. А потом вытащила бабушкино письмо с кулоном. Это всё, что я хотела забрать из этого дома. Больше ничего… И опять сработал этот странный, просто загадочный прием. Ник даже не обратил внимания на мои руки. Он реально не видел конверта. Ну и хорошо. Потом когда-нибудь расскажу.

- Идем, - махнула я ладошкой. – Через черный ход.

За старым каменным забором, где мы с ним встречались, нас ждала повозка, а на облучке сидел крепкий мужик крестьянского вида.

- Ты - моя зазноба. Поняла? Я тебя от злых родичей спасаю. А большего ему и знать не надо.

- А он… Не сболтнет?

- Не говори ерунды. Он мне как отец родной.

Ехали долго, до рассвета. И только когда вдалеке, на горизонте нарисовалась полоска восходящего светила, мы въехали в неизвестное местечко из нескольких домиков.

- Где это мы?

- Ох, Машка, быть тебе девкой деревенской, - вздохнул Ник, и расхохотался. – Не боись, на несколько дней здесь поселишься, а там отправим тебя в столицу.

- Ты так и не сказал, что с документами.

- Порядок, только надо подождать.

Домик, у которого остановилась повозка, был приземист, с соломенной крышей и покосившейся дверью. Халупа, одним словом. Но если это жилище поможет переждать беду, то я и не вякну. Надо, как говорится, значит, надо.

Внутри никого не было. Всё, что я увидела – одна светелка. Печка, стол, скамья, да лежанка.

- Ну вот, твои хоромы. В городе не стал искать жилье. Опасно. А эту землянку Влад нашел. Сам оплатил, чтобы меня никто в лицо не видел, сам договорился. В общем, несколько дней перекантуешься, ни одна зараза здесь не найдет.

- А соседи?

- А что соседи? Я вот тебе платков накупил и кофту деревенскую. Ты – сирота из Брёвеля, есть такой городок на севере. Приехала сюда травничать, вот и сняла домик. А Влад – твой дядька. У твоей мачехи ума не хватит искать тебя здесь, и легенда, что ты простолюдинка с севера, никак не приведет сюда сыщиков.

Я кивнула. Версия хорошая. Молодец Ник. Уф, кажется, все потихоньку налаживается.

Они уехали, а я начала хозяйничать. Помыла полы, набрав воды из колодца во дворе, протерла стол, почистила печь. Я непривередливая, мне не зазорно. В огороде пощипала траву – Влад оставил кулечки с семенами лечебных растений, чтобы поддержать перед деревенскими версию.

Из-за соседней ограды вынырнула голова крестьянки.

- А кто будешь, девка? Что-то я тебя не припомню.

- Так Финя я, из Брёвеля. Вот, приехала в Гоствиль травами торговать.