Ты можешь!

Стиснув папку, прошла в конец очереди. Кто-то фыркнул. К лицу прилила кровь, но я стиснула челюсти и остановилась за парнями.

– Рад, что ты решила присоединиться к нашей замечательной компании, у нас весело и кексики, – Марс сместился ближе ко мне. – Но почему ты нервничаешь, словно мы какие-то злодеи? Мы не кусаемся.

Девчонки хихикнули.

Ответь достойно.

Марс был выше на голову, его тень накрыла меня, сбивая с мысли. Между лопатками стало совсем сыро, капля поползла вдоль позвоночника. Марс сместился, вставая рядом со мной, искоса рассматривая.

– Прелестная дева, позволь узнать твоё имя? – Марс слабо ткнулся плечом в моё плечо.

Я отскочила в сторону.

Скажи, что тебе это не нравится. Будь смелой!

– Что ж, – Марс чуть отступил, – надо признать, неизвестность добавляет загадочности. Ты самая загадочная девушка из всех, с кем я сегодня познакомился. Поздравляю!

Это было не смешно, но Полли засмеялась, её подруга хмыкнула, как и имперец с хвостом.

– Загадочная незнакомка… – Марс слегка понизил голос.

Скажи ему, чтобы перестал донимать. И так смотреть.

– Вы будете забирать книги или нет? – сердито осведомился библиотекарь.

Я слепо рванула к нему. Дрогнувшей рукой вытащила из папки листок с бланком на получение учебников и шлёпнула на стойку:

– Выдайте мне, они пусть болтают!

Гул в ушах нарастал.

– Эй! – возмутилась Полли. – Сейчас моя очередь!

Глаза щипало от навернувшихся слёз. Гул в ушах набирал силу. Полли попыталась отстранить меня от стопки пособий.

Уставший библиотекарь, глядя мне в лицо, выставил перед ней руку. Мигом оценив содержание бланка, сказал:

– Забирайте.

Обняв связанную стопку пособий и учебников, я бросилась к выходу. В ушах гудело. Шаг, ещё шаг! Дверь! И прохладой коридорного воздуха повеяло в лицо.

Я вырвалась! Спаслась! Двери библиотеки захлопнулись за мной, отрезая голоса первокурсников.

В коридоре было прохладно, блаженно тихо – и ни души. Пройдя немного, я остановилась. Сердце гулко стучало, в ушах ревела кровь, но…

Если смолчу, он снова будет вести себя так. Надо говорить, чтобы тебя поняли. Верно?

Двери снова открылись. Я медленно повернула голову: Марс слабо улыбался. Я сглотнула.

Нельзя постоянно убегать. От меня зависит судьба мира. Я смогу осадить зазнавшегося студента. Это всё – глупости в сравнении с концом света.

Руки сжались на стопке книг, вдавливая их в мою грудь. Марс шагнул в коридор и закрыл за собой дверь. Он рассматривал меня. Мои зубы сжались до скрипа. К страху добавилась злость, на миг затопила сознание, и я решительно зашагала к Марсу. Несколько мгновений потрясающей, какой-то дикой смелости, от которой у меня закружилась голова. Но это были только мгновения, я осознала, что делаю, и резко остановилась, снизу вверх глядя на Марса.

Улыбка его на мгновение стала какой-то неуверенной. Из-за разного цвета глаз выражение лица казалось… каким-то ехидным, почти злым.

– Так чего желает прекрасная незнакомка? – шире улыбнулся Марс.

Он сам спрашивает, надо только сказать, что мне его поведение не нравится!

Я приоткрыла рот:

– Ч-что…

Горло сдавило спазмом. Марс продолжал с мягкой, приглашающей улыбкой смотреть на меня:

– Нужна помощь? Совет?

– Отстань! – выпалила я, впиваясь в корешки и страницы пособий.

– Но прямо сейчас ко мне подошла именно ты.

Я смотрела то в светлый, то в тёмный глаз и не могла остановиться на каком-то одном. У Марса дёрнулись уголки губ.

– Ладно-ладно! – Марс примирительно вскинул руки. – Будем считать, что это я сегодня весь день высматривал тебя.

От такого заявления мои глаза полезли на лоб, а улыбка Марса становилась шире, обнажая белоснежные зубы.